Старомодная девушка

Полли бросилась к ней и заверила, что кредиторы ее отца не тронут ее платья, сережки и тем более бутылочку с нюхательными солями.

Мод сразу утешилась и снова принялась строить планы:

– Теперь я научусь готовить! Мне так нравится взбивать яйца! И у меня будет длинный фартук с лямками, как у Полли! И метелка из перьев! Повяжу на голову платок и буду, как она, мести ступени! Ох, как же весело!

– Не смейся над ней и не разочаровывай, – торопливо шепнула Полли на ухо старшей сестре. – Пусть мечтает о фартуках и метелках, если это для нее утешение.

Мод запрыгала на кровати, нырнула в подушки и вынырнула на поверхность встрепанная и улыбающаяся. Она любила хозяйствовать, но ей не разрешали крутиться на кухне, а теперь у нее появилась надежда оставаться там сколько душе угодно.

– Мама очень слаба, наверное, дом придется вести мне, – сказала Фан. – Ты научишь меня всему, Полли?

– Конечно, – кивнула та. – Думаю, тебе понравится это занятие.

Фанни улыбнулась, но тотчас снова посерьезнела:

– Теперь все изменится. Старые друзья от меня отвернутся, как мы от Мортонов, когда они разорились. Мои так называемые «виды на замужество» теперь пошли прахом.

– Ничего подобного, – убежденно сказала Полли. – Настоящие друзья останутся с тобой. Просто ты теперь узнаешь, кого можно так называть. Во всяком случае один твой друг отныне будет относиться к тебе еще добрее.

– Ты так думаешь? – у Фанни от слез затуманились глаза.

– Я знаю, знаю, кто этот друг! – воскликнула Мод. – Это же ты, Полли! Тебе все равно, что мы обеднели. Ты ведь обожаешь попрошаек.

– Так ты имела в виду себя? – приуныла Фан.

– О нет, – Полли игриво ущипнула подругу за щеку. – Мод, ты ни за что не догадаешься, кто это. Даже и не пытайся. Лучше пойди и подумай, что возьмешь с собой, чтобы повесить в треугольном шкафу, когда он тебе достанется.

Мод отправилась изучать собственный гардероб. Девушки, избавившись от ее любопытных ушей, занялись обсуждением грядущих перемен и планов. Полли не сомневалась, что скоро в доме Шоу появится мистер Сидни, и заразила своей уверенностью Фанни. В трудных обстоятельствах избалованная девушка вдруг проявила столько здравомыслия, что Полли только диву давалась.

А потом возвратилась Мод и задала неожиданный вопрос:

– У обанкротившихся мужчин всегда бывают удары?

– Помилуй бог, нет. С чего ты взяла? – не на шутку встревожилась Полли.

– У мистера Мортона был удар после банкротства. Вдруг у папы тоже случился? Я как-то боюсь.

– Мистер Мортон потерпел позорное банкротство. Неудивительно, что после этого с ним случился удар. У нас все по-другому. Будь уверена, с папой ничего подобного не будет, – гордо произнесла Фан, как будто произошедшее с мистером Шоу было какой-то особой честью.