Страж. 3 книги

— Простите, граф… но я… я не понимаю вас…

— Так вы были тогда ещё молоды — и всего могли не знать. Но архивы королевского двора — кто мешал вам туда заглянуть?

Министр встал, и жестом попросив гостя оставаться на месте, прошелся по беседке.

— Вы, должно быть, не знаете всех подробностей мятежа Абаррана Зери… А это — одна из самых трагических страниц нашей истории. После смерти короля Баккара Первого — не оставившего прямого наследника, в королевстве вспыхнула междоусобная война. И надо сказать, что мятежники, возглавляемые принцем Абарраном, имели все шансы на победу.

Его Величество — тогда ещё принц Геор, один из многих принцев, располагал весьма скромными силами. А вот герцог Палу Санром — тоже, кстати, имевший все основания претендовать на трон, имел достаточно мощную — и хорошо обученную армию. Тогда они договорились о союзе… — булькнуло вино, наливаемое в бокал. — Принц Абарран, несмотря на то, что имел весьма значительный перевес в боевых магах, тем не менее, проиграл решающее сражение. И тогда союзники разделились. Принц Геор со своим войском занял столицу — и гильдия магов Этерны предоставила ему существенную помощь. А вот герцог отправился в погоню за войском мятежников — догнал его и наголову разбил. Принц Абарран пал, и его тело было найдено под кучей мертвых тел.

Марон Дел вздохнул — ему приходилось кое-что об этом слышать… но ведь граф тогда сопровождал будущего короля и всё это видел своими глазами! Очевидец — вдвойне ценно!

— Да… — министр грузно опустился в кресло. — Герцог въехал в столицу — и был встречен, как победитель. Каковым, собственно говоря, и являлся… чего уж тут скромничать! Успехи принца были весьма скромными… Тогда и состоялся совет, на котором впервые встал вопрос о правах на престол.

— Но, почему?! — удивился глава Канцелярии. — Ведь принц Геор…

— Являлся одним из принцев — и не более того. Он не был прямым наследником почившего короля. А род Санромов ранее сто лет правил этим королевством! И это помнили многие…

Министр поставил на стол опустевший бокал.

— Собственно, это предложил герцог. Решить вопрос в честном поединке на мечах. Без магии и всего прочего. Принц принял вызов — а что ему оставалось делать? Хотя никаких сомнений в исходе боя ни у кого не было — преимущество герцога было слишком очевидным.

Но… поединка так и не произошло. Палу Санром скоропостижно скончался в ночь перед схваткой. А его жена покинула Этерну в ту же ночь, увозя тело мужа с собой. Вот тогда на ней и увидели Зеркало…

Марон Дел машинально кивнул.

— Раз в год — в дату коронации, каждый, достаточно знатный, дворянин имеет право бросить вызов даже и королю. Другой вопрос, что Его Величество имеет полное право этот вызов отвергнуть.