Страж. 3 книги

Он нападает не только на одиноких путников, но и на путешественников с телохранителями, и даже… о нахальство!.. на охраняемые караваны. А ведь за охрану караванов страже и магам платят приличные деньги. Но то тут, то там, на торговые обозы случаются нападения, и на улицах города в очередной раз глашатаи рвут глотки и сулят очередную награду. Только результата пока никакого нет. Маги-сыщики носом роют землю, чтобы хоть на след напасть, патрули военные на Хлуда ополчились, но все попусту.

— А где он нападет в основном? Может, есть какая-то закономерность? — выпытываю у Ларса.

— Никто ничего не знает. Караван просто исчезает — это, если небольшой. А если большой — там иначе всё происходит. В какой-то момент вдруг пропадает часть груза — совсем бесследно, словно и не было его никогда. И никто ничего не видит… А потом тех людей, ну, что с пропавшим грузом ехали, находят мертвыми. Часто — и без головы вовсе. Говорят, что сам Хлуд эти головы и рубит.

— Но ведь это же не посреди чистого поля происходит, так ведь? Есть же какие-то места, где это бывает реже или, наоборот — чаще…

Парень кивает — есть такое дело. Понятно, что он многого не знает, так ведь за несколько лет слухи и до него успели дойти…

Сижу, киваю, слушаю внимательно. Ларс бубнит, перечисляя мне случаи последних нападений шайки. Пока ничего не складывается. В голове опять что-то щелкает — и я внезапно перебиваю собеседника:

— А почему могила плачет? — наобум задаю вопрос.

Он замолкает и втягивает испуганно голову в плечи. Озирается по сторонам и делает какие-то пассы рукой, типа колдует.

— Э-э-э, со мной такие штуки не проходят, парень, ты же знаешь, — строго говорю я, глядя на него в упор. — Ну-ка, выкладывай мне, в чем тут заковыка?!

Но Ларсу не до шуток, он явно испугался, причем страх его даже собака почуяла. Край тревожно поднял голову и внимательно смотрит на хозяина.

— Что ты, что ты, — зашептал он тревожно. — Мастер Гор, Могила никогда не плачет, он даже не знает, что такое слезы… О нем и говорить-то вслух нельзя, это не к добру.

Из его сбивчивого рассказа я понимаю, что есть у Хлуда, по всему, какой-то могущественный покровитель, маг огромной силы, и зовут его, не поверите — Кнут Могила. Причем, это не прозвище, а самое настоящее имя. Надо сказать, родители этого Кнута явно имели болезненную фантазию, надо же было так ребенка назвать. Наверное, окружающие его опасались прям с детства.

Я поежился и невольно вспомнил собственный опыт. В нашей школе учился мальчик по имени Фрол Кащеев. Не повезло парню с именем, что уж сказать. Но фамилия вообще не шла ни в какое сравнение, все ученики вплоть до пятого класса до усрачки его боялись. А после пятого — жалели. Я иногда представлял, что вот он женится, и будут про его супругу говорить — Кащеева жена. Жуть.