Судьба дракона, или навязанная истинная

Мелькнула мысль, что, без сомнений, Арс Рорг подслушивал нас!

— Мисс Оринис, а теперь уделите мне внимание, — сухо проговорил орк. — Не терпится вернуться к нашему разговору. О моих ухаживаниях...

Я вышла в коридор. Арс Рорг за мной. Мы пошли неспешно, в полном молчании.

Я ждала.

Чувствовала, что сейчас орк и раскроет карты. Может, не все. Но скажет главное — зачем вот это все.

— Келлия, вы догадались, почему дипломатическая делегация Ритании попала в Астанию лишь тогда, когда вы выпустились из пансиона?

Я остановилась. Рядом замер принц. Медленно повернулась, стараясь собрать разбежавшиеся мысли в кучу.

Встретила холодный мужской взгляд. Пристальный. Изучающий. Орк смотрел на меня, как... на какое-то забавное насекомое.

— Вам нужна была я? — Голос предательски сел. Дрогнул.

— Вы. После лучшего пансиона империи.  Образованная. Воспитанная. Сдержанная. Та, которая сможет заменить Нелию Мэлвис на троне, не вызывая особых подозрений.

Внутри похолодело. Во рту пересохло. Сердце забилось так быстро, что, казалось, испуганной птицей сейчас выскочит из груди.

Однако я смогла ответить спокойно, с ноткой восхищения в голосе:

— Какая интересная новость.

Неожиданная. Но... приятная.

В глубине болотистых глаз мелькнуло недоверие. А в моей голове отдельные пазлы, наконец, стали складываться в общую сложную картину интриг, коварства и прочего.

— Я рад, что смог порадовать вас, — с иронией проговорил орк. — Когда мы расстались, вы были ребенком. Я не знал, к кому с возрастом вы будете привязаны сильнее всего: к Брену Илису, брату или матери, которую всегда хотели найти.

— Поэтому решили перестраховаться? — свое изумление я не скрывала.

— Именно.

На некоторое время вновь воцарилось молчание. Затем Арс Рорг предложил руку, которую я приняла, и мы медленно пошли дальше.

— Вы думали, что без давления я не соглашусь на трон Ритании?

— Сомневался. Значит, вы готовы сотрудничать без всякого шантажа?

— Всегда мечтала отомстить за маму, — ответила твердо, но имела в виду совсем не ящеров. — За себя. За ританцев.

— Хм... Почему я с трудом верю в вашу искренность?

— Чтобы убедить вас в своей искренности, я даже могу дать совет."

"— Совет? — Принц споткнулся на ровном месте.

Искоса заметила, как маска бесстрастности на волевом лице на миг треснула.

Я резко обернулась к орку.

— Вы знаете, что звери-хранители выбирают только прямых потомков рода Оринис?

— Любопытно, что вы в курсе этого события, — усмехнулся орк.

— Мне в этом призналась сама Нелия Мэлвис, когда мой Малыш, сын её Демона, выбрал меня в хозяйки, — понизила я голос и вдруг осознала, что Арс Рорг все знал даже о хранителях рода Оринис! — Малыш вырастет и станет вылитый Демон — хранитель императрицы Ритании.