Судьба дракона, или навязанная истинная

Еще мгновение назад я смотрел в девичьи глаза, как зачарованный, а сейчас смог оттолкнуть невесту друга.

В больших прекрасных глазах мелькнуло щемящее отчаяние.  Келлия Оринис медленно выпрямилась. Под моим недоверчивым взглядом выражение нежного лица изменилось, — стало высокомерным, гневным. Девушка неспешно обернулась к принцу.

Я же попытался подавить внутреннюю дрожь, которая все сильнее сотрясала меня. На душе тоже становилось странно — смутно и необычно.

— Что происходит? — тихо переспросила  мисс Оринис, распрямляя узкие плечи, вскидывая острый подбородок.

— Ваш друг оскорбил меня, ваше высочество. Сэр Илис решил скомпрометировать меня. Я не могла это так оставить. Собственно, ничего больше и не произошло.

Арс уставился на невесту спокойно, холодно, изучающе. Почему-то пришла на ум мысль, что так смотрит охотник на загнанное животное. Это неожиданная ассоциация вызвала новый шквал давно уже не испытываемых эмоций.

— Каким образом мой друг скомпрометировал вас, мисс?

— Этим утром горничная передала мне пакет с земляникой, ваше высочество. От сэра Брена Илиса.

Однако джентльмен не имеет права делать подарки чужой невесте. Это наносит непоправимый урон её репутации. Зачем перед свадьбой мне подобные волнения?

Арс продолжал буравить невесту изучающим взглядом, девушка отвечала прямым и раздраженным. Наконец, принц перевел взгляд на меня.

— Брен, какая муха тебя укусила? — процедил он.

Муха? Меня?

Я не собирал для ританки землянику. Не отправлял её в качестве знака внимания. Келлия Оринис явно выдумала эту историю по только известным ей коварным и подлым причинам.

Я намеревался рассказать Арсу все это, и что его невеста лжет, наговаривает на меня и явно что-то задумала.

Однако нужные слова не шли. Упрямо застревали в горле, будто охваченном раскаленным обручем.

Келлия Оринис не сводила глаз с каменного лица Арса. Мимолетный взгляд на невысокую девичью фигурку, удивительно беззащитную рядом с крупным и крепким орком, откликнулся новым душевным смятением.

Жжение в груди усилилось. Появилось забытое ощущение огня в крови. А внутри меня вдруг заворочался тот, кого я отчаялся когда-нибудь вновь почувствовать.

В следующее мгновение глухой, еле слышимый слабый рык заставил меня замереть и сжать челюсти, чтобы не взвыть от потрясения и восторга.

Не может быть...

Или может?

Арс вновь взглянул на невесту цепким, проникающим под кожу взглядом. Келлия Оринис не выдержала и дрогнула. Как только наши глаза встретились — лишь на долю секунды, — сердце сделало кульбит, а тело мелко дрогнуло от очередного рыка.

Но ни Арс, ни Оринис не слышали Гнева, который, наконец, после слишком долгого сна просыпался.