Судьба дракона, или навязанная истинная

Его большая ладонь, которая легла на мою талию, показалась мне слишком горячей и тяжелой.

— А вы сегодня выглядите довольно грозно в военной форме, — тихо отозвалась я.

— Келлия, вы моя невеста. Будущая жена. Вам точно не нужно меня бояться.

Арс Рорг медленно закружил меня по залу. Глаза принца поймали мой взгляд в плен и больше не отпускали. Внутренне я замирала от отчаяния, но растягивала губы в улыбке. Принц тоже улыбался в ответ. Иногда казалось, что улыбка у него искренняя, но чаще она напоминала звериный оскал.

Я не видела, когда именно Брен Илис вошел в бальный зал.

Просто вдруг в какой-то момент сердце встрепенулось и лихорадочно забилось, а я совершенно отчетливо осознала — он здесь, совсем рядом. Он не уехал.

От охватившей безумной радости и надежды натянутые до предела струны души тихонько и робко зазвенели...

Я не смогла сдержать эмоции, что сразу заметил мой суровый партнер по танцу. Черты будто высеченного из гранита лица смягчились.

— Вы любите балы, мисс Оринис? — довольно усмехнулся принц, слегка сощурив болотистые глаза.

— Да, ваше высочество. Очень.

«Брен здесь! — в это время восторженно бесновалось сердце.

— Он не покинул Акерс! И я безумно этому рада!»

Огромным усилием воли заставила себя не искать взглядом своего дракона, а сосредоточиться на улыбающемся лице продуманного интригана.

Я улыбалась в ответ, старалась  поддерживать непринужденную беседу, и холодный мужской взгляд постепенно оттаивал, становился все более задумчивым. А болотистая радужка на моих глазах зеленела.

Когда наш особенный вальс, открывающий бал, завершился, по залу стала разливаться новая мелодия, теперь уже для всех присутствующих. Джентльмены приглашали леди, пары выходили на танец.

Я замерла в ожидании следующего приглашения, однако принц застыл каменным изваянием посредине бального зала, его сощуренные глаза впились в кого-то за моей спиной.

— Вы больше не собираетесь приглашать меня, ваше высочество? — осторожно уточнила я, наблюдая, как придворные ловко обходят нашу пару, совершая движения нового задорного танца, похожего на ританскую кадриль.

Одновременно я украдкой осмотрелась в поисках Брена. Его я не увидела, но поймала на себе несколько интересных взглядов: встревоженный — мамин, напряженный — леди Илис, невозмутимый — посланника Ритании.

— Мисс Оринис, я вижу, как мисс Росис скучает в одиночестве. Мы непременно должны узнать, куда исчез мой друг.

Мисс Росис? Невеста Брена?

Слова принца застали меня врасплох. Я не хотела именно сейчас знакомиться с мисс Росис, которую мне до сих пор не представили. Не потому, что ревновала, — за время нахождения при дворе Варшара Рорга я наслушалась от придворных про сдержанное отношение сэра Илиса к своей прекрасной истинной паре.