Свет погасшей звезды (СИ)

Подпись на квитанции поставила машинально, не спуская взора с некрупных разноцветных бутонов с багряными тычинками.

Поставила корзину на подоконник и уткнула лицо в нежные соцветия. Закрыла глаза. Яркие крокусы и их необычайно приятный сладостно-терпкий аромат с лёгкой горчинкой сбили тоскливое настроение. Грустные мысли потекли в другом направлении. Захотелось весеннего тепла, солнца и чего-то ещё — волнующего и возвышенного.

Карточки в корзине не нашлось, что навело на мысль об ошибке курьера, которая скоро обнаружится и цветы придётся вернуть.

Она без колебаний приняла звонок вызова.

— Наташа…

От звука хриплого мужского голоса девушка подобралась, вдруг почувствовав необъяснимое беспокойство.

— Да, — ответила едва слышно.

На том конце не торопились продолжить, прислушиваясь к её голосу, участившемуся дыханию.

— Это вы прислали цветы? — спросила она просевшим голосом.

— Примите мои искренние соболезнования.

В речи незнакомца отчётливо улавливался иностранный акцент. Она слушала неровное громкое мужское дыхание, и её сердце отбивало болезненный ритм.

— Спасибо за цветы.

Вы знали маму?

— Я бы хотел лично принести вам моё сожаление по поводу вашей утраты и… — Пауза длилась несколько секунд. — Мне надобно с вами увидеться.

— Нет, — вырвалось тотчас, без раздумий и на удивление категорично.

Она не могла объяснить, чего испугалась. Что-то настораживало, вызывая нервный озноб. И дело было не в акценте мужчины, ранее ею никогда не слышанном, и не в старомодной манере изъясняться, хотя старческим голос не казался. Было что-то ещё.

— Прошу вас, не отказывайте мне, — упорствовал незнакомец.

Лишившись хрипотцы, его голос поменял тональность, став бархатистым, окутывающим.

Наташа молчала, глядя на залитую неоновым светом фонаря автомобильную стоянку у соседнего подъезда. В стороне от занесённых снегом машин стоял большой серебристый внедорожник. Его владелец явно кого-то ждал. Работы двигателя слышно не было, но из выхлопной трубы вырывался густой сизый дымок. Подхваченный снежным вихрем, он истаивал, заменяясь новым.

— Это важно для вас, — настаивал мужчина.

— Кто вы?"

"— Шамси Лемма, подданный Соединённого Королевства.

Мы с вами не знакомы. На все ваши вопросы я отвечу при встрече, — пресёк он дальнейшие расспросы собеседницы.

— Не сегодня, — не спускала она напряжённых глаз с машины, всматриваясь в её тонированные стёкла. Казалось, именно в ней находится странный настойчивый незнакомец.

Пахло тайной. Мысли готовились поскакать в разных направлениях: от нашедшихся её биологических родителей до… Гадать не имело смысла.

Точно, папаша объявился, — подумала девушка с неприязнью.