Свежий ветер (СИ)

Выглянув в окно, я смотрел на лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака, и думал о Лилит. Я представлял ее необычное, но красивое лицо, мягкий голос и приятную манеру вести себя и вдруг понял, что с нетерпением ожидаю вечера. Мне казалось, я вот-вот сделаю первый шаг в новом направлении, и я знал, что на этот раз был готов оставить прошлое позади.

Спустя час моя консоль вернулась к жизни – очевидно, сигнальный буй наконец починили. Тяжело вздохнув, я сел за рабочий стол, глядя на буквально астрономическое число входящих сообщений. Эта часть моих обязанностей – необходимость разгребать все эти отчеты и уведомления с Цитадели - была неимоверно скучной, но дело есть дело.

Повышение до штабного коммандера имело свои минусы, и это, несомненно, был один из них.

Я пролистывал сообщения, задерживаясь взглядом на темах писем, когда заметил нечто, заставившее меня замереть, ловя ртом воздух, словно рыба на берегу. После того, как год назад на Земле был основан Фонд Памяти Джены Шепард, я подписался на уведомления о новостях в экстранете. Как правило, фильтры прекрасно справлялись со своей работой, и я получал только действительно важные весточки – приятно было осознавать, что в мире порой происходит что-то хорошее, и я нуждался в подобных напоминаниях.

Иногда я узнавал, что несколько новобранцев были набраны в городе А или в банде Б, и мне нравилось думать, что, возможно, один из них может стать следующим великим героем Альянса. Обычно уведомления приходили редко, но сейчас, казалось, система сошла с ума.

Упоминания о Шепард сыпались со всех уголков экстранета, включая официальные каналы Альянса. Прочитав несколько заголовков тем, я почувствовал, как липкий, холодный ужас забирается в душу.

«Коммандер Шепард жива!»

«Свидетели утверждают, что видели коммандера Шепард, но разве ей не полагается быть мертвой?»

«Шепард вернулась к жизни в роли церберовского шпиона?»

Набрав полные легкие воздуха, я медленно выдохнул, отказываясь делать какие-либо скоропалительные выводы. Люди достаточно глупы, чтобы раз за разом вестись на обман, и это может быть очередной мистификацией или каким-нибудь усовершенствованным ВИ. Я был уверен в этом."

"Но, продолжая читать сообщения, я ощущал, как сердце все ускоряло ритм, и пульс громким стуком отдавался в ушах.

Вопросов было гораздо больше, чем ответов. В одном из писем я обнаружил фотографию с указанной на ней датой. Качество снимка оставляло желать лучшего, но изображение оказалось достаточно четким, чтобы разглядеть женщину, облаченную в броню с логотипом N7. Большую часть ее лица скрывал визор шлема, но, увеличив фото, я узнал ее подбородок и губы, изогнутые в так хорошо знакомую мне усмешку.