Связанные Зоной

Внутри было сумрачно и относительно тихо: толстые стены хорошо гасили звук. Пол был засыпан толстым слоем мусора. Мякиш сделал несколько шагов вперёд. И замер.

Звук лязгающего затвора за спиной не оставил вариантов: он попался в чью-то ловушку, как последний лопух.

— Автомат положи, — подсказал сзади мужской голос. — Только медленно.

Мякиш аккуратно опустил оружие на пол и выпрямился.

— А теперь медленно повернись и сними свою каску, — продолжал командовать неизвестный. Правда, голос казался Мякишу смутно знакомым.

Разведчик медленно повернулся и обнаружил, что человек, нацеливший на него автомат, — это Кроки, удобно устроившийся за куском бетонной плиты. От облегчения у Мякиша подкосились ноги, и он обессиленно опустился на кучу мусора.

— Первого взял! — крикнул тем временем Кроки куда-то наверх. И, уже обращаясь к Мякишу, добавил. — А ты чего расселся? Каску снимай, говорю! Или не понимаешь по-нашему?

— Понимаю маленько, — сказал разведчик, снимая шлем. Выпучив глаза, Кроки тупо смотрел на своего пленника, продолжая удерживать его в прицеле автомата.

— Ну, чего уставился? — насмешливо спросил Мякиш. — Живых художников никогда не видал? Или не понимаешь по-нашему?

— Лёня! — сталкер обрадовался так искренне, что почти растрогал разведчика. — Зона меня забери! Ты здесь откуда?!

— Да вот, смотрю — станция, дай, думаю, расписание электричек почитаю…

— Ломик! Это свои! — весело заорал Кроки и выбрался из-за своего укрытия. — Спускайся, погляди, кто тут у меня!

Сталкер ухватил Мякиша за руку и сжал с такой силой, словно хотел удостовериться, что перед ним не мираж.

— Где же ты шлялся, кровосос эдакий?"

"— Долго объяснять. Там, снаружи, Кремень. Он ранен, — озабоченно сообщил разведчик. — Я его заберу, вы прикройте, а то у нас погоня на хвосте! После поговорим. Скажи Ломику, пусть сверху гостей попотчует, если что.

Через несколько минут все четверо собрались в большом зале на втором этаже здания. Кроки сноровисто обрабатывал рану Кремня, Мякиш осторожно выглядывал в окно, пытаясь понять, куда делись их преследователи — хантеров нигде не было, а Ломик устроился в углу и набивал пустые магазины патронами. При этом и Ломик, и Кроки так радостно поглядывали на разведчика, что тот в конце концов не выдержал:

— Мужики, ну вы чего? Или за мою голову большую награду кто-то пообещал?

— Так мы же тебя искали все это время! — Кроки залил рану Кремня перекисью водорода, и жидкость запенилась. — Всех подняли на уши, много с кем поссорились, но узнали, что похитили тебя люди Филина, а потом в Зону слиняли. Где их искать, мы не знали, поэтому бродили где попало — наудачу. Потом Ломик давнего кореша встретил — Ведуна. Кремень, ты тоже должен его знать.