Тайна темного замка, или Сосед снизу

Ты не в храме, – язвительно посоветовала ведьма, а потом изобразила взгляд строгой учительницы. – Хорошо развлеклись, детки?

– Теть Мадлен! Вы прям как тетя Ванесса, – весело хихикнула Нелли и замахала руками. – Глядите, какие пелчатки мне тетя Лили подалила!

– Лунная жрица так быстро освоила материализацию? – вкрадчиво поинтересовался мистер Рочестер. – И кто же вам помог?

– Никто. Сама экспериментирую. Сплела Нелли перчатки, на очереди лента и платье для куклы.

– Серьезно? – Мадлен совсем невежливо ткнула меня пальцем в грудь. – Думаешь, раз отхватила дар, можешь творить, что душа пожелает?

– А почему нет? Чем я хуже тебя?

– Я не такая! Я ведьмовскую школу закончила!

– А я бакалавр сервиса и туризма. И еще – шесть лет подчищала за светлым колдуном после ритуалов. Тот еще мерзавец… был.

Глаза Мадлен заметно округлились.

– Какой кошмар. Ты Кристоферу говорила? Обязательно должна рассказать. Практикующие ритуалисты пьют жизненные силы своих ассистентов.

– Всегда чувствовала, что дядя Кирилл тот еще упырь…

Мадлен смотрела с таким сочувствием, что хоть под диван прячься. Так называемые ритуалы дяди Кирилла были всего лишь зрелищными шоу для доверчивых дам. Но, похоже, в Теневом мире они не имели ничего общего с театральными постановками.

– У Алдара Корина совершенно потрясающая коллекция книг. Вы позволите?"

"Я заболталась с Мадлен и не заметила Пауля Рочестера, обосновавшегося возле шкафа и явно присмотревшего себе книгу. Поняв, что я не спешу давать разрешение, он резко отдернул руку и смущенно улыбнулся.

– Ты знаешь лунные руны? – удивилась Мадлен. – Нам же их не преподавали.

– Совсем немного. Зато я знаю, что Лилиана сможет избавить тебя от печати лорда Даркстоуна. Брат лишил Мадлен части магии, – объяснил Пауль то, что я и так знала.

– И до сих пор не разблокировал? Сурово.

– Сказал, что до Дня Ночи придется потерпеть. Всю жизнь за маленькую держит. – Мадлен кисло улыбнулась и развела руками. – Так что я осталась без порталов и без ритуалов воззвания к тени.

– Магию быстро восстанавливать не может, – уточнил мистер Рочестер.

– А что бы ты сделала, если бы магия вернулась в прежнем объеме? Открыла бы портал? – Я многозначительно вскинула брови, намекая на мое возвращение домой.

– До Дня Ночи, увы, никаких порталов. Прости, Лили, но я не могу. – Мадлен с сожалением покачала головой.

– Помоги ей, – неожиданно попросила Нелли и с наслаждением потерла щеку рукой, затянутой в серебряную перчатку.

Малышке Нелли обновка явно пришлась по душе, но печать Мадлен не имела ничего общего с кружевом. Это была татуировка между ключицами, которую мне предложили выжечь лунным светом.

– Не бойся, я не запла́чу.

– Лишь бы Кристофер нам потом головы не оторвал.