Тайна темного замка, или Сосед снизу

– Совсем дом запустили, – с неодобрением поцокала я языком, но Мадлен лишь равнодушно пожала плечами.

– Он уже лет десять пустует. С тех пор как мистер Йтун переехал в замок.

Ого! Так здесь раньше жил великан-садовник? Это многое объясняло. Вспомнила чехлы на мебели в гостиной. День сюрпризов явно еще не закончился.

– Мистер Йтун переехал, чтобы быть поближе к оранжерее?

– В замке безопаснее, – снова влезла на своего любимого конька Мадлен.

– Ничего, после того как ты изобразишь на моей руке метку уважаемого криминального элемента, меня все будут бояться. Или я ошибаюсь? – выжидательно уставилась на Мадлен.

– Это метка очищения. Ее получает ведьма, полностью искупившая вину.

– Но при этом недостаточно раскаявшаяся, чтобы снова начать колдовать?

– Что-то вроде этого. Ладно, так ты согласна?

– Согласна ли я обзавестись временной татуировкой, которая объяснит, отчего я не высекаю искры взмахом волшебной палочки? Это не каприз, а суровая необходимость. Твори! – И я протянула Мадлен руку, а потом шустро отдернула. – Только ты сначала озвучь все характеристики татуировки: сколько держится, как выглядит и не оторвут ли мне руку фанатки лорда Даркстоуна. Нет, я не параноик. Просто уже поняла, что мир ваш интересный, олени в нем замечательные и даже у местного лорда хобби занятное.

Татуировка ведьмы после отсидки выглядела до банального просто: однокрылый ворон и несколько загогулин, напоминающих конвульсирующих червяков. Когда я озвучила свои ассоциации, Мадлен обиженно надула губы и заявила, что это руны. Руны меня тоже интересовали, уж больно подозрительно они парили в гостиной, но чтобы их получше рассмотреть, нужно было сначала спровадить Мадлен, которая уже заглядывала в комнату, но насчет знаков ничего не сказала. Ведьма спокойно проходила сквозь них, не пытаясь уклониться. Сделала вывод, что руны Мадлен не видела. И это тоже было очень интересно.

Избавиться от Мадлен оказалось просто. Всего-то и надо было поинтересоваться причиной, по которой мне решили испортить отпуск по-деревенски. Вместо ответа Мадлен резко засобиралась, пообещала аккуратно замаскировать джип, а на прощанье нагло стащила пачку чипсов, заявив, что давно такой гадости не ела, но вкус помнит до сих пор.

Оставшись одна, я поспешила в гостиную. Надо было хотя бы попытаться разобраться, что за странные светяшки появились в воздухе. Однако не успела рассмотреть ближайший символ, как раздался стук в дверь.

Неужели владелец гроба пожаловал?

Глава 4

Лилиана

Мистер Йтун был последним, кого я ожидала увидеть на пороге коттеджа. Садовник явился со стопкой дров, коротко бросил: «Попросили помочь…» – после чего потопал на кухню. Вскоре в очаге жарко пылал огонь, а на решетке закипал чайник.