Тайна темного замка, или Сосед снизу

Такой поговорки в Теневом мире не знали, поэтому Пауль принялся кивать на полном серьезе, а потому вдруг нахмурился:

– Мадлен, где твое фамильное кольцо?

– В пропасть случайно уронила. – Девушка бросила на меня предупреждающий взгляд.

– В пропасть? Как же так? – заметно растерялся Пауль Рочестер. – «Сердце Даркстоуна» понадобится нам для свадебного обряда.

Зря он это сказал. Судя по тому, как озарилось лицо Мадлен, ей эта мысль в голову не приходила.

– Нет кольца – нет свадебного обряда! – торжествующе воскликнула она, на радостях попыталась вскочить с банкетки и со стоном повалилась обратно.

Пауль тут же придержал ее за талию, помог устроиться поудобнее, еще и подушку под ногу подложил.

– Не переживай. Если не найдешь, я тебе свое одолжу, – демонстративно помахала рукой со «своим» кольцом.

Мистер Рочестер его заметил, удивленно вскинул бровь, а потом его взгляд пополз выше. Думала, отхвачу комплимент за креативный боди-арт из Гиблого колодца, но услышала неожиданное:

– Давно я не видел лунных камней. А вы рисковая девушка, мисс Корин. Не каждая ведьма согласится связаться с наследием лунных жрецов.

– Мисс Корин не суеверная. Она и артефакты кровавых друидов уважает. – Мадлен вытащила из кармана юбки шкатулку. – Держи. Это тебе от Кристофера.

– Ой как интересно! – Не успела я открыть шкатулку, как Пауль чуть ли не носом в нее уткнулся. – «Кровавая паутина», – объявил он вслух, рассматривая симпатичное цепочное колье, звенья которого были связаны алыми бусинами. – Незаменимый артефакт для друидов, практикующих жертвоприношения. Очень редкий и дорогой…

Крышка шкатулки захлопнулась так быстро, что я едва не прищемила мистеру Рочестеру пальцы.

– Прошу прощения. Увлекся, – заметно смутился он. – Артефакты всегда были моей слабостью.

– Понимаю… – натянуто улыбнулась я.

Хотя мистер Рочестер и казался безобидным студентом-ботаником, я помнила, чем закончилась утренняя беседа с «ангелочком» Нелли. Да и к Мадлен у меня уже имелись свои счеты. Кстати, она до сих пор не соизволила пояснить, отчего притащила мистера Рочестера в коттедж. Другого места, чтобы спрятать жениха, не нашлось?

– На нашем курсе Пауль считался лучшим специалистом по артефакторике. Его дипломная работа была особо отмечена королевским колдуном, – не без гордости поведала Мадлен.

– Лордом Агроном? – тут же уточнила я, чувствуя, что начинаю немного разбираться в хитросплетениях родственных и прочих связей.

– Верно. Отцом Нелли. – Пауль запустил пятерню в волосы и энергично их взлохматил. Судя по состоянию его шевелюры, этот жест был для него привычным. – Лорд Агрон предложил мне стать его учеником. Но я отказался. Не смог оставить Мадлен.