Тайна темного замка, или Сосед снизу

Прежде не вылезающий из домотканых рубашек, теперь он носил солидные костюмы, а блеск драгоценностей на рукояти колдовского жезла должен был заткнуть рты всем, кто прежде шипел ему в спину и называл нищебродом.

– Сомневаюсь, что столичная хмарь способна хоть кому-то принести пользу. Мне помогли титул и существенная прибавка к жалованью, – с усмешкой парировал Тревор и тут же добавил: – Я прибыл в Даркстоун по делу. Как ловчий.

– Понимаю. Слушаю тебя. – Кристофер изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, хотя внутри неприятно екнуло.

Лорд Даркстоун знал, что открытие пространственной воронки между мирами заметят и ловчие прибудут, чтобы разобраться с последствиями. Мисс Лилиана Корин была нарушительницей границы. И даже то, что она попала в Теневой мир против собственной воли, не умаляло ее вины.

Начхать! Кристофер уже решил, что защитит эту девушку. Мисс Корин-Даркстоун считалась его дальней родственницей. Если потребуется, он в самом деле сделает ее членом семьи, но не выдаст.

Лорд Даркстоун уже настроился на решительную борьбу, поэтому, когда Тревор заговорил, не сразу смог осознать суть его слов.

– В прошлом году среди дебютанток блистала некая мисс Элоиза Уорд. Приятная девушка, владеющая лунной магией. Когда однажды утром она не проснулась в своей постели, столичное общество это шокировало. Но шок сделался бы сильнее, если бы стало известно, что мисс Уорд была иномирянкой. И что погибла не только она.

Тревор протянул Кристоферу список, в котором значились девять женских имен и годы жизни.

– Кто-то открыл сезон охоты на иномирянок. Король поручил мне отыскать убийцу."

"– Его величество так беспокоит судьба иномирянок? – Лорд Даркстоун не смог приглушить прозвучавший в голосе скептицизм.

– Скорее его тревожит то, что эти девушки после смерти не оставляют следов лунной пыли. Их магия не рассеивается в воздухе, как ей полагается. Остается лишь телесная оболочка…

– Лунной пыли? Не кровавый всплеск, не теневой след?

– Ты верно понял, Крис. Все переселенки из Рассветного мира хранят частицы лунной магии.

Кристофер никогда особо не интересовался ни лунной магией, ни Рассветным миром, но откровения о лунных жрицах его насторожили. Лорд Даркстоун не верил в совпадения.

– Выходит, лунные все-таки нашли способ сберечь свою силу, – задумчиво произнес он.

– Я думал выяснить это у тебя. Учитывая обстоятельства, – вкрадчиво добавил ловчий и наткнулся на жесткое:

– Мы не говорим о нем. И стараемся не вспоминать.

– Ваше право. – Тревор проявил неожиданную тактичность, но тут же напомнил, что он не просто друг, посвященный в семейные тайны Даркстоунов: – Я знаю, что на твоих землях живет иномирянка.

– Мисс Нейт из Теневого перевала, – кратко подтвердил Кристофер.