Тайна зловещего сговора

Мальчики, засев в камышах, дождались ухода группы «спасателей». Затем продолжили путь. Еще полчаса спустя они стучались в дверь дома, где остановился Арнольдик.

– Ребята! Я тут! – послышался голос откуда-то с неба.

Мальчики подняли головы. Радостное лицо Арнольдика высовывалось из чердачного окна.

– Мы вот тут чердак разбираем с другом! – воскликнул он.

– Идите скорее сюда! – крикнул Петька. – Время не терпит!

– А что случилось?

Лицо Арнольдика исчезло. Раздался громкий треск. Затем Арнольдик, потирая бок, вышел на крыльцо. Рядом с ним стоял такой же тощий и нескладный человек. Ребята догадались, что это его приятель. Впрочем, Арнольдик тут же его представил:

– Знакомьтесь. Мой друг Никита Сергеевич.

Ребята, быстро ответив, что им очень приятно, начали в фантастически быстром темпе излагать все, что случилось за сегодняшний день. Лицо у Никиты Сергеевича вытягивалось все сильней. А глаза вытаращивались все больше и больше.

– В общем, надо ехать, – подвел итог Петька. Но Арнольдик уже и так несся к своему «Мерседесу».

– Залезай! – скомандовал он. Ребята прыгнули в машину.

– А я? – обиженно посмотрел на друга Никита Сергеевич.

– Ты тоже садись, – завел машину Арнольдик. – Едем звонить на переговорный пункт. Хорошо у меня знакомый есть в ФСБ. Как раз занимается похищениями людей.

– Что, похищает? – удивился Петька.

– Наоборот, находит, – внес ясность Арнольдик. – Между прочим, я с ним познакомился, когда с вами вместе накрыли тех типов из зеленого «БМВ», – заговорщически подмигнул он мальчикам.

«Мерседес» на огромной скорости выехал из ворот, лишь чудом не снеся одну из опор. Затем, вывернув на дорогу, понесся в противоположную сторону от «Лесного витязя». Внезапно раздался жуткий грохот.

– Что такое? – подскочил Димка.

– Глушитель отвалился, – спокойно констатировал Арнольдик. – Но это даже лучше, – бодро добавил он. – Шум от мотора, конечно, сильней, зато мощность двигателя увеличивается.

Тут он до предела выжал педаль акселератора. Машина теперь едва не взлетала над асфальтированной дорогой.

– Видала б меня старушка няня! – воскликнул Арнольдик. – Вот уж кто мной всегда гордился!

Вскоре они влетели в какой-то небольшой городишко. И почти сразу же увидели надпись «Почта. Телеграф. Телефон».

– Ты со мной, – повернулся Арнольдик к Петьке. – Остальные ждут нас в машине.

И, даже не удосужившись захлопнуть за собой дверцы, оба кинулись к переговорному пункту…

Маша, Настя, Гришка и Толя провели остаток дня в страшной тревоге. Никто не мог наверняка поручиться, что мальчики благополучно добрались до Арнольдика.

Несколько раз к ребятам подходил Максим, сообщая, что поиски ведутся, но пока безрезультатно. Наконец, уже перед отбоем, он сказал, что подключена милиция.