Тайная победа

Мне с самого начала было понятно, что мы оба вступаем в этот брак по необходимости, а не по любви. Вы получите мои деньги, а я – вашу защиту от сводного брата. Так что вы нисколько меня не обидели. – Она склонила голову набок. – Вы хотите что-то добавить?

– Да. У меня будет одно условие.

– Какое?

– Я даю вам свое имя, и вы должны вести себя так, чтобы ничем не запятнать его. Я не допущу никаких слухов о вашей неверности, не говоря уж о более серьезных вещах.

Джессика тут же опустила взгляд на сложенные на коленях руки. Ее щеки покраснели.

– Конечно, граф, – прошептала она.

Потом Джессика медленно подняла голову, и Саймон понял, что ей было очень трудно смотреть ему в глаза. В тишине раздался ее тихий судорожный вздох.

– Что-нибудь еще? – спросила она.

– Нет. – Саймон скрестил руки на груди. – А у вас будут ко мне требования?

– Да. Их три.

Саймон удивленно поднял брови.

– И какие именно? – спросил он.

– Я не лгала вам, когда сказала, что деньги не имеют для меня никакого значения, – тихо сказала Джессика. – И я обещаю, что не буду посягать на свое наследство. Но мне нужно ваше письменное обещание, что вы никогда не поместите меня в лечебницу для умалишенных.

Саймон выпрямился. Внутри у него все вскипело.

– Вы считаете, что я такой же бессердечный, как ваш брат? – воскликнул он. – Неужели я не понимаю, что после женитьбы должен защищать вас от Танхилла и от сумасшедшего дома?

Но Джессика не отступила от своих слов.

– Если вы не напишете такое обещание, то я откажусь от брака, – заявила она.

Саймон почувствовал, что Джессика настроена решительно, и потому сдался.

– Ладно, вы его получите, – сказал он.

Джессика с облегчением перевела дух и продолжила:

– Еще я хочу, чтобы на мое имя был куплен дом неподалеку. Самый простой. Размер тоже не имеет значения.

Саймон вскочил на ноги.

– Вы будете жить только под одной крышей со мной. Никаких отдельных домов, ясно? – Саймон старался держать себя в руках, но его голос все равно прозвучал раздраженно. Слава богу, Джессика этого не слышала.

По тому как она расправила плечи, ему стало ясно, что леди поняла его слова, но они ей не понравились.

– Я не собираюсь в нем жить, – сказала она. – Дом нужен как гарантия, что у меня будет место, которое принадлежит только мне. Что никто не сможет его забрать.

Это объяснение сразу остудило его злость. Саймону стало очень жаль Джессику. Он и не подозревал, что человек, у которого скоро будет огромное богатство, мог чувствовать себя настолько уязвимым, неуверенным в своем будущем.

– Я знаю три дома в Лондоне, которые выставлены на продажу. Они все в хорошем состоянии и находятся недалеко. Мы можем посмотреть их в течение ближайших дней, и вы выберете, какой из них вам по душе. Мой адвокат составит все бумаги.