Тайная жена

Однако это не помешало мне немного подготовиться.

Прекрасно зная, каким наблюдательным может быть Астион я «убрал» его с сегодняшнего празднества. Для этого пришлось поработать сверх меры, а так же лично вызваться подавить волнения на границах Тарга (уверен, Рейна будет недовольна, когда узнает об этом, но мне всё равно), а затем отомстить брату за недавнюю каверзу. Когда утром на собрании отец заговорил о визите в горное царство Норвас, я отметил, что именно брат им больше всего по душе. Кто бы знал, что небольшая перепалка с их заносчивым наследником, спустя много лет сыграет мне на руку. Император тоже помнил о наших отношениях с царевичем Норваса и потому с лёгкой руки отправил туда Астиона. Визит ведь дружеский."

"Брат, потеряв преимущество в незримом споре, покорно улыбнулся отцу. Однако я успел поймать его прожигающий взгляд и ответить ему не менее дружеским. Мы всегда прекрасно понимали друг друга без слов. Наверное, если бы не обстоятельства, то с погодкой братом, который старше меня лишь на три хода[3] нам бы удалось не просто поладить, а стать ближе чем с кем бы то ни было. Жалкие мечты о подобии нормальной семьи.

Помимо открытого соперничества, Астион ненавидел меня из-за наших матерей. Моя никогда не желала быть при дворе Мэйвера, но кто пойдёт против воли императора? Никто не смог. Ни отец девушки, что запала в душу самому сильному на тот момент покорителю драконов, ни советники, ни… жена. Императрица так и не смирилась с присутствием моей матери. Ревность сгубила многих, а в нашей истории жертв оказалось больше чем две.

Встряхнув головой, я поспешно выбросил из головы обременительные мысли. Они не принесут с собой ничего хорошего. Лишь заставят ещё больше ощутить давление, а мне сейчас нужна была холодная голова.

Переступив порог оранжереи, я уже полностью был спокоен и собран. Сестра, как и полагалось, прибыла первой, а рядом с ней помимо двух фрейлин обнаружилась и… Рейна. Она заметила меня последней.

Если бы не копна серых волос, собранных в массивный пучок, я бы не узнал свою случайную жену. Сегодня Рейна вновь изменила себе — на этот раз в наряде. Обычно девушка предпочитала не выделяться хотя бы им, всегда носила платья приглушенных цветов, и потому сейчас видя её в ярком жёлтом платье, мой взгляд то и дело соскальзывал на неё.

Белла как обычно при нашей встрече принялась трещать без умолку, но в этот раз я пытался терпеливо улыбаться. А посмотрев в серебристые глаза и заметив там толику осуждения, попытался включиться в диалог с сестрой.

— Ашер, ты просто обязан стать сегодня моим сопровождающим, — щебетала Арабелла, беря меня под локоть.

— Как пожелаешь, Белла, — спокойно отвечаю и вижу, как на её лице появляется искренняя улыбка. Становится немного совестно.