Танец с вампиром

 – Все же Сеар исполнил мое желание, – зашептала она на ухо, дразня вампира.

Лицо Михаила стало в момент серьезным.

– Надо сказать спасибо за это демону, – огрызнулся он, чем очень развеселил княжну.

– А я ни о чем не жалею. Пусти, – попросила она, когда вампир ступил с последней ступени.

– Зачем?

– Хочу взглянуть, как идут приготовления к Багряной ночи, – княжна не стала дожидаться, когда Михаил поставит ее на ноги, вывернулась из объятий и, мерцнув, оказалась у открытых массивных дверей, ведущих в огромный зал, занимающий целое крыло первого этажа. – Не знаю, как восхваляли Лилит в Светлом улье, но у нас это масштабный праздник.

– Да, я слышал, – признался Михаил, бесшумно ступая за своим «сердцем».

Эля переступила порог и медленно пошла, а через пару шагов закружилась в вальсе, подняв руки на плечи воображаемого партнера. Красивая, грациозная, гибкая. Настоящее изысканное украшение. Она прикрыла веки и продолжала свой танец.

– Тебе… – Михаил хотел предложить себя в роли партнера.

– Тс-с-с, – прервала его Эля, нахмурив тонкие брови. – Я представляю, как это будет прекрасно, – произнесла она и остановилась точно напротив не растопленного камина. – Тут будет все в алых цветах. Музыка. Луна на фоне черного неба. В детстве я смотрела на своих родителей и мечтала, что когда-нибудь и я буду кружить в танце рука об руку со своей парой. Совсем скоро моя мечта исполнится.

– Не буду лгать и говорить, что я мечтал о подобном, – признался Михаил, беря Элю за руку, обнимая и увлекая ее за собой в танце. – Но вот сейчас и мне захотелось того же самого, что и тебе.

– Потому что празднование Багряной ночи с Темной княжной должно понравиться даже лишенному эмоций древнему вампиру, как ты, Михаил. Настоящему сухарю, – говорила она, весело хохоча, запрокинув голову.

– Сухарю, – повторил за ней Михаил. – Так меня еще никто не называл.

– Уверена, что ты ошибаешься. Просто другие не осмеливались сказать это вслух.

– Возможно.

– Точно-точно! – весело воскликнула Эля, останавливая танец у дверей. – А там, – она показала на пространство под лестницей, – вход в старый улей. Я не жила в нем, родилась уже здесь, над землей. Но мой отец и другие Высшие знают его как свои пять пальцев. Именно там проходит битва Эйтла Ферату.

– Неужели?.. Не знал, – ответил Михаил, бросая мимолетный взгляд в полумрак.

– Теперь знаешь, – Эля зашла в тень под лестницей и провела пальцами по деревянным панелям. – В Багряную ночь вход будет открыт, и игроки попытают удачу.

Михаил шел следом, чувствуя, как из-под панелей тянет затхлым воздухом. Тяжелым и сырым.

– Ты меня удивляешь, – сказал он, останавливаясь рядом со своим «сердцем».