Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

– Расскажите, как строится ваша работа в Пальмово-Кокошном Дворе?

– Я – плавучее хранилище. Пальмовый Вор, прикованный к пальме страховочной цепью, кидает мне в пасть только что вырезанные кокоши. Со мной они в безопасности. Раз в неделю пасть заполняется, и в девять утра я отвожу кокоши вниз по реке Манго-Бонго и выгружаю в телегу, которую забирают Козлы Казначеи. Потом завтракаю. Это занимает двадцать минут. Потом я возвращаюсь. Я разеваю пасть. Весь цикл повторяется. Раз за разом.

– Что пошло не так в этот раз?

– Я не знаю. Неделю назад пасть заполнилась. Я отвёз кокоши вниз по реке и вернулся…

– Когда вы вернулись, Пальмовый Вор был на рабочем месте?

– Вор прикован к пальме крепчайшей цепью. Порвать её невозможно. Так что я не проверял. Я не смотрел вверх. Просто разинул пасть и вздремнул. Я всегда дремлю в рабочее время с открытой пастью. Но сегодня я проснулся и обнаружил, что пасть пуста, хотя она должна быть полна до краёв. Ни одной кокоши за всю неделю. Тогда я посмотрел вверх – и увидел, что Вора нет. Только цепь. Потом прилетел этот дурак и принялся вопить. Я поплыл вниз по реке с пустой пастью доложить о случившемся Козлам Казначеям. Этот дурак ко мне прицепился и преследовал меня сначала вниз по реке, а потом обратно вверх по реке, не переставая орать. И до сих пор орёт, не даёт мне спать.

– Сам дурак!! – завопил попугай. – Этот краб уже неделю как сбежал, а ты только сейчас заметил!

– Он не краб, а рак, – поправила я.

– Всё равно сбежал! – парировал Попка. – Попка не дурак! Попочка популярный блогер! У Попки есть поп-канал! Попочка собирался сделать с Пальмовым Вором интервью! Чтобы Вор рассказал подписчикам, как хорошо он трудится тут, на пальме, на всём готовом и с чистой совестью! А теперь ни интервью, ни вора, ни совести! Куда смотрит охрана? Куда смотрит полиция?!"

"Лично я смотрела на цепь. Пока Попка истерил, я одним прыжком взобралась на пальму. Я куснула цепь и поскребла когтем. Очень крепкая, её не порвать – что правда, то правда.

Но она и не была порвана.

Цепь была совершенно цела. Она змеёй обвивалась вокруг пальмовой ветви, испещрённой зарубками, часть которых была перечёркнута. Один конец цепи крепился к пальмовому стволу, а другой, с узким кольцом-браслетом, висел, покачиваясь на горячем ветру. Браслет был застёгнут и не повреждён.

Как будто Вор просто испарился на жарком солнце.

16:00

– Можете её отпустить, – сказала я. – Она явно никуда не сбежит.

Гиги и Виви, вдвоём державшие Медею за шкирку, положили её на каменный валун – прямо к моим ногам. Её шерсть была вся в песке. Лапы конвульсивно подрагивали. Нос сухой и растрескавшийся. Дыхание частое и поверхностное. Глаза закатились. Тут без всякого доктора Поясохвоста ясно, что с ней.