Тень Инквизитора

— Скажите, Вакар, откуда это у вас? — Неожиданно для всех Сантьяга указал на грязноватый комок разноцветных веревочек, который малец держал в руке. — Я ошибаюсь, или на них действительно есть узелки?

— Есть, — подтвердил мальчишка.

— Где вы их взяли?

— На галеоне, разумеется, — Вакар, похоже, удивился глупому вопросу. — Кортес разрешил нам взять по одному предмету бесплатно… в рекламных целях, как я понимаю.

Наемник закатил глаза.

— Кортиков и пистолетов на всех не хватило — арсенал закрыт, а в каютах много не найдешь.

— Пришлось брать что есть.

— А куда деваться? Бесплатно ведь.

— Понимаю ваше разочарование, — искренне вздохнул Сантьяга, расслабленно откидываясь на спинку шезлонга. — Сувенир оказался не самым привлекательным.

Нав, как казалось присутствующим, потерял всякий интерес к разговору. Тем не менее паренек не уходил. Он скептически оглядел свою находку, затем — весьма подозрительно — длинную фигуру Сантьяги, блаженно впитывающую лучи тропического солнца, и рискнул задать вопрос:

— А какой сувенир достался вам?

— В том то и дело, что никакой, — грустно ответил нав. — Когда я оказался на галеоне, унести с него можно было разве что мачты… К сожалению, Кортес не позволил мне это сделать.

— Папа не раз говорил, что он жадный.

Артем фыркнул.

— Я воспитал у ребенка уважение к тебе. — Юрбек, покосился на Кортеса. Тот понимающе кивнуй, не спуская глаз с Сантьяги.

— Значит, сувенира нет, — подытожил малец.

— Но я могу купить ваш.

Безразличный тон, которым комиссар сделал свое предложение, никого в заблуждение не ввел: и наемники, и шасы дружно вытаращились на кучку антикварных шнурков.

— А зачем вам эти веревки?

— Видите ли, Вакар, — терпеливо продолжил Сантьяга. — Мне тоже хотелось бы привезти отсюда какой-нибудь сувенир, но меня не увлекают сабли и… гм… пистолеты. Ваша находка показалась мне достаточно скромной и в то же время необычной…

— Необычные вещи стоят дорого, — перебил нава мальчишка. — Папа говорит, что на необычных вещах легко сделать четыреста процентов.

Кортес хлопнул Юрбека по плечу и многозначительно округлил глаза.

— Но ведь вам эти веревочки достались совершенно бесплатно, — улыбнулся комиссар. — А четыреста процентов от ничего и будет ничего. Но я могу вам предложить, допустим, сто…

— Я, между прочим, прогулял школу, а это чего-нибудь да стоит, — доходчиво объяснил Вакар. — Знаете, сколько платит папа за мое обучение?

— Догадываюсь, — кротко кивнул Сантьяга.

— Школу прогулял, два урока английского прогулял, два посещения бассейна прогулял… — продолжал загибать пальцы малолетний вымогатель. — К тому же папа оплатил мою поездку…

— Я все понял, — беспомощно выставил ладони комиссар.