Тень моей хозяйки

У задней стены кухни стояла старенькая лавочка, скрытая от посторонних взглядов зарослями хмеля.

— Господин Фоули сказал, если узнает, что кто-то об этом вслух говорит, то сразу три шкуры спустит!

— Так, может, не надо рассказывать? — ойкнула я.

— Что, не хочешь узнать, как госпожу Адриану прокляли и дитя у неё родилось с хвостом?

9"

"— С каким ещё хвостом, Вера?! — возмутилась я громче, чем следовало бы, после чего испуганно прикрыла рот и продолжила шёпотом: — Ты зачем такие небылицы про хозяйку придумываешь?

— Ничего я не придумываю, — надула губы Вера. — Чтобы придумывать, хвантазия нужна, а я за что купила, за то и продаю. Мне рассказали, я другим передаю, вот и всё. От себя ничего не добавляю.

— А надо ли передавать подобную чушь? — От негодования я вскочила с лавки и принялась расхаживать взад и вперёд.

— Не веришь, значит, что госпожа демонёнка в себе носила?

— Не верю, потому что, хоть я и не училась в Академии, знаю: никаких демонят у призывателей родиться не может. Они такие же люди, как и мы все. Способность призывать теней — это их дар. Стихийные маги могут подчинять себе воду и огонь, лекари исцеляют раны и болезни, а призыватели общаются с духами из Междумирья.

Вера недоверчиво качала головой, даже не пытаясь вникнуть в смысл моих слов. Было видно, что на её языке уже вертится новый аргумент в пользу этого глупейшего слуха об Адриане.

— Ну, ну, умная ты больно, Эли. А я вот что тебе скажу. Сначала в ней был обычный человеческий ребятёнок, а демон уж после вселился. В последний раз спрашиваю, будешь слушать или нет?

Я села на место, уже проклиная себя за любопытство. Вот это я влипла! А ведь предупреждал меня магистр Гедрис: «Никогда не слушай и не передавай сплетен, Элинея! Услышу шушуканье за спиной — посажу на цепь!»

Теперь меня и выпороть не жалко было бы, потому что я сидела развесив уши и слушала Верину версию трагических событий, развернувшихся в семье Фоули больше года тому назад. И что в этой истории было правдой, а что — чудовищной ложью, мне ещё только предстояло разобраться.

— Поженились наши хозяева пять лет назад, — приглушённым голосом начала Вера. — Господин Мартейн тогда ещё не был советником, да и остров не целиком ему принадлежал. Процентов на две трети примерно, а остальные проценты были другого господина. Адриана поначалу никак обвыкнуться тут не могла, всё тосковала по прошлой жизни, но советник наш был к ней добр и сумел убедить, чтобы осталась здесь.

— Он привёз её из Трира? — Я вспомнила слова, брошенные разъярённым Сарфом на рынке рабов. Тот упоминал «девицу из Трира, окрутившую советника Фоули».

— Да, да! — закивала Вера. — Проклятое место этот самый Трир.