Тень у порога

Что, если эта трагедия и правда свела Антонину Петровну с ума? Клим почти уверен, что послания если не ее рук дело, то, по крайней мере, ее идея."

"– Исполненная руками Ксюши?

– Да.

– Это логично, но что ты чувствуешь?

– Жалость к старушке.

– А еще?

– Теперь она от меня ничего не скрывает. Но я не знаю, хорошо это для нашего расследования или плохо.

– Когда отпадает одна версия, неизменно возникает другая, – успокоил меня Джокер.

К «дому с чертями» мы подъехали в молчании. Признаться, по дороге я почти заснула, пригревшись в теплом салоне «Ягуара» Бергмана. Оказавшись в доме, я поднялась наверх, чтобы оставить сумку в комнате. Покосилась на книгу о рунах, которая лежала на столе точно так, как я ее оставила.

Подвеска также поблескивала на прикроватной тумбочке. Я подошла, повертела ее в руках и, следуя внезапно возникшей идее, отправилась на поиски Лионеллы.

Нашла я ее по характерным звукам, доносившимся с кухни.

– В доме есть бечевка, – спросила я, приоткрыв дверь в святая святых, – или ленточка какая-нибудь?

– Подарок упаковать?

– Не совсем. Мне подарили кулон, хочу повесить на шею.

– Как же так, подвеску подарили, а цепочку, выходит, нет?

– Выходит, нет, – развела я руками. – Вся надежда на вас.

– Что бы вы все тут без меня делали? – проворчала старушенция.

Она не спеша вытерла руки полотенцем и вышла ко мне, предложив проследовать за ней. Мы дошли почти до конца коридора. Она достала из кармана ключ и открыла одну из комнат. Надо сказать, что множество помещений, которые находились в этом доме, были неизменно заперты. О причинах такого странного уклада оставалось только догадываться.

– Здесь у меня хранится коробка для шитья, можешь выбрать себе что-нибудь. – Она стояла возле открытой двери, приглашая войти.

Посреди комнаты, словно экспонат, высилась швейная машинка – очень старая, изготовленная точно до рождения самой Лионеллы. Я засомневалась, может ли такая функционировать, но тут заметила и современную модель. Она стояла на большом столе около комода. На нем-то и помещалась коробка, на которую указала старушенция.

Я приоткрыла крышку, чувствуя спиной взгляд Лионеллы. Неужели она боится оставить меня здесь одну? Я не спеша перебирала нитки, ленты и тесьму. Наконец нашла подходящий светлый тонкий кожаный шнурок.

– То, что нужно, – я поблагодарила Лионеллу за помощь.

Пока она закрывала дверь, я переминалась с ноги на ногу позади нее. Наконец, когда она повернулась и многозначительно посмотрела на меня, словно хотела узнать, что еще мне нужно, я решилась спросить:

– Вчера Максимильян пришел домой с цветами. Вы не забыли поставить их в вазу в столовой?

– Такого распоряжения от хозяина не поступало, – сухо ответила старуха.