Тень у порога

«Ягуар» Максимильян припарковал чуть дальше, чем меня высадил, но автомобиль все еще оставался в поле зрения. В сумке пропиликал телефон, оповещая о входящем сообщении. Неужели Бергман думает, что я не увижу его приметную машину?

В «доме с чертями» кипела работа: Лионелла, вооружившись пылесосом, боролась с грязью при входе. Через открытые двери гостиной было видно Димку, он дал второй шанс наушникам и активно печатал что-то на ноутбуке. Клим разговаривал по телефону в противоположной стороне коридора. Бергман принялся помогать мне раздеваться, но я остановила его:

– Зайду к Кузьмичу, пожалуй.

Через пару минут я уже нажимала кнопку рядом со входом в букинистический магазин.

Посетителей не было, что не могло меня не порадовать.

– Спасибо за подарок. Признаюсь, не утерпела.

– Я знал, – тепло улыбнулся старик. – Любопытная вещица, не правда ли?

– Очень, – кивнула я. – Здорово Максимильян придумал.

– Максимильян? Леночка, вы что же, сомневаетесь в моей способности выбрать для вас подарок?

– Нисколько, – заверила я. – Но конкретно в этом я вижу след Бергмана.

– Не буду спорить с такой милейшей особой, тем более столь проницательной. Если вас порадует мысль о том, что книга о рунах – идея подарка не дряхлого старика, а прекрасного мужчины в полном расцвете сил… что ж, я вас пойму.

– Я не хотела вас обидеть, – испугалась я.

– При всем желании, Леночка, у вас не получится, – сощурился он. – Желаете взглянуть на новый альбом? Только сегодня получил…

– Уездной барышни? – догадалась я.

– Так точно.

– Я еще со старыми не до конца ознакомилась, – усмехнулась я.

Одна догадка вдруг пронеслась стрелой в моей голове. Так стремительно, что я даже не успела ухватиться за нее, прежде чем она исчезла так же быстро, как появилась. Тем не менее я спросила:

– Могу я на них взглянуть?"

"Кузьмич отошел к одному из дальних стеллажей, но тут раздался сигнал переговорного устройства, и вскоре с улицы, отряхивая от снега шапку, вошел один из постоянных покупателей. Старик развел руками и виновато улыбнулся.

В ожидании его возвращения я устроилась в одном из кресел, что были расставлены в магазине. Достала телефон, чтобы скоротать время, и увидела на экране непрочитанное сообщение. Я была уверена, что его прислал Джокер, когда заметил, что я возвращаюсь от дома Ольховых. Однако номер отправителя был скрыт.

Неприятный холодок пробежал внутри меня, я провела пальцем по экрану и прочитала короткое: «Спишь с ним?» Нервный смешок невольно вырвался наружу. Если уж отправитель предпочел свой номер скрыть, мог бы чуть более развернуто задать вопрос.