Тень у порога

 – Ринулся вниз, но меня насторожил звук льющейся воды из ванной комнаты.

– Черт, – выругалась я, вспомнив, что последовало за этим. – Выходит, из-за меня ты их упустил.

– Ты тоже времени зря не теряла, – пожал он плечами в ответ.

Ровным счетом ничего интересного я от Веры Петровны не узнала, а потому было очень обидно упустить из-за нее Ольхова. Хотя, признаться, вовсе не старушка оставила включенной воду в ванной.

– Спросим, кто был с ним? – обратилась я к Климу.

Бергман покачал головой и ответил вместо него:

– Понаблюдаем.

– Думаешь, нам повезет и он снова появится в поле моего зрения в сопровождении этой девицы?

– Если это не случайная встреча, – спокойно ответил Джокер."

"Кажется, Климу это не пришлось по душе, но он промолчал, а вскоре вызвался сходить за своей машиной, чтобы в дом Ольховых я возвращалась в тепле. Я не видела в этом необходимости – куда проще было бы воспользоваться такси, но Клим настоял. Димка предложил подбросить его до переулка:

– Надо собрать вещи в Москву, а Гоголевский сквер все равно по пути, – пояснил он.

– Магазин внизу еще открыт? – поинтересовалась я у Бергмана, когда за Климом и Поэтом закрылась дверь.

– Разумеется.

Я вдруг забеспокоилась, что вопрос прозвучал так, будто я остерегаюсь оставаться с Джокером наедине. Наверное, доля правды в этом была, и я поспешила добавить:

– У Кузьмича там занятные альбомы уездных барышень… – Я осеклась.

Ерунда какая-то. Звучит, будто я оправдываюсь…

– Редкие и по-настоящему удивительные вещицы, – ответил он так, будто не услышал моей последней фразы.

– Кузьмич рассказал, что девушки любили гадать с их помощью…

Максимильян вышел из-за стола и подошел ко мне.

– Все так, – кивнул он и добавил чуть тише: – Хочешь взять свою карту?

Внутри меня все затрепетало. Разумеется, я прекрасно поняла, что имеет в виду Бергман. Резную шкатулку с колодой карт, где на изображении дамы легко узнать мое лицо. Если верить легенде, создал их Черный Колдун для того, чтобы мы могли найтись в мирах.

Мы с Бергманом несколько раз уже проделывали странное таинство. Стоило взять карту в руки, как меня уносило из этой реальности совсем в другую. Менялось все – но только не герои. Это было похоже на сон, обрывки воспоминаний и галлюцинации одновременно.

Предложение Джокера и манило меня, и отталкивало.

– Поднимемся в мой кабинет?

Не дожидаясь ответа, Максимильян взял меня за руку, я поднялась и словно под гипнозом последовала за ним. Вскоре мы оказались в одной из башен, где находился его личный кабинет. Доступ сюда был только у приближенных, к коим, само собой, он меня причислял. Тут было совсем не так просторно, как внизу.