Тень за моей спиной

Но глаза девушки блестели, то ли от выпитого вина, то ли от освещения. Хотелось думать, что это реакция на его присутствие, но Алекс не надеялся на подобную милость.

— Спасибо, — пробормотала девушка.

И он решился.

— Жень, ты ведь согласилась со мной встретиться не только ради интервью, так?

— Да, — кивнула она, — нам нужно объясниться. Мне так кажется.

— Так вот. Я хочу, чтобы ты знала причину, по которой я когда-то был вынужден от тебя отказаться.

Нелегко дались эти слова, но хотелось, чтобы Женя поняла. Это всё было сделано исключительно ради её безопасности, и только.

Всё остальное не имело ровным счётом никакого значения. Деньги, власть? Семья Морозовых и сама была не бедной. Вот только дядька решил, что из всех племянников он самый достойный занять место лорда и главы клана.

— Женившись на более подходящей кандидатуре? — идеально очерченный рот слегка искривился, и пальцы девушки сжались, сминая несчастный листок цветка."

"— Да, — отозвался он, заметив горькую усмешку в глазах любимой. И это самому ему причиняло боль. Первая брачная ночь с женой состоялась спустя два месяца после свадьбы, исключительно в нетрезвом виде, и то на какой-то миг в помутнённом сознании мелькала Женя, — но дело было не в этом.

Мой родственник, тот самый, с которым ты познакомилась, он отдал приказ убить тебя в случае моего неповиновения.

* * *Дженни Аддерли

Мне показалось, что я ослышалась, поэтому переспросила:

— Убить меня? — прошептала и тут же глотнула вина, даже не почувствовав его вкус. Нет, я, конечно же, видела и всё противостояние, которое произошло в тот вечер, и хорошо помнила напряжение, витавшее в воздухе. Но и подумать не могла, что всё настолько серьёзно.

 — Но за что?

— Потому что это мешало его планам, — Алекс поморщился, а потом встал, и, заложив руки за спину, уставился на меня. Где-то на задворках пронеслась мысль: «Неужели нервничает?», но тут же продолжила слушать лорда, которого, похоже, прорвало, — поначалу я не понял серьёзности положения. Хотя знал, что дядька не прост. Ты и представить себе не можешь, на что он был способен и что именно за ним числилось. Впрочем, темы это не касается. Я отказал ему, о чём так и заявил.

Мужчина замолчал, а я тихо поинтересовалась, словно понуждая его продолжить рассказ:

— И что же подвигло тебя исполнить его приказ?

— Ты помнишь, что у нас около дома росло несколько плодовых деревьев? — Алекс снова наморщился, а у меня создалось впечатление, что ему очень неприятно извлекать на свет историю из прошлого, но правду знать очень хотелось.

Кивнула, не в силах ответить. Снова и снова воспроизводить тот самый вечер, наше расставание, аварию и последующую мою депрессию. Всё это было слишком тяжело вспоминать даже сейчас, спустя время.