Тень за спиной

Меня он по-прежнему не замечал, дабы сразу указать мне мое место.

— Здрасьте, — сказал Стив, не обращая внимания на протянутую руку. После чего плюхнулся на стул, раскидал свои длинные ноги, вытащил телефон и погрузился в изучение его содержимого.

Я видела, как Краули пытается понять, что происходит. Я уселась напротив, водрузила локти на стол, устроила подбородок в сплетенных ладонях и ласково улыбнулась.

— Хэй-хэй.

— Ага, — сказал он с приятной смесью тревоги и неприязни. Отчаяние, которое я посулила ему по телефону, не прибыло со мной. — Привет.

— Статьи у тебя одна лучше другой. И я еще никогда не красовалась на первой полосе. Чувствую себя Ким Кардашьян.

— Вряд ли, — буркнул Краули, — тебе понравилось фото.

— Краули, ты совершил крупную ошибку.

Это было совсем не то, чего ожидал Краули, но он сохранил лицо. Ведь это он одержал верх, как бы я сейчас себя ни вела.

— Мне так не кажется. Если не хочешь выглядеть пугалом в глазах нации…

Стив включил какую-то игру, раздалась визгливая какофония из мультяшных взрывов и бибиканья. Краули вздрогнул, но сумел удержаться в русле морального порицания:

— …то не пытайся запугивать послов свободы слова. Именно так все и обстоит.

— Нет-нет, я тут не из-за моего фото. Точнее, из-за него, но иначе. Меня интересует тот тип, который его увидел, а потом позвонил тебе, и ты дал ему мой адрес.

— Понятия не имею, о чем ты. — Краули положил свои пухлые ладошки на стол и ухмыльнулся: — Кстати, как там твой папочка поживает?

Я растерянно вытаращилась, а Стив вдруг поднял голову и едва ли не прыснул:

— Ну надо же такое выдумать!

Глаза у Краули забегали, ухмылка испарилась. Вот почему я прихватила с собой Стива. Соберись я умолять Краули оставить между нами мой самый большой секрет, компания мне бы не понадобилась.

— Кому и что выдумать?! — взбеленилась я. — И при чем тут мой отец?

— Тот человек, который звонил. — Стив глянул на Краули: — Он сказал, будто он отец Конвей, так?

— Иисусе! — потрясенно воскликнула я. — Ты серьезно?

Стив захохотал уже в голос. Краули злобно смотрел на него.

— Он сказал, что давно потерял с ней связь и хочет восстановить ее.

— И ты на это купился? — не поверила я. — Вот на это?

— Звучало правдоподобно. У меня не было причин для сомнений.

— Ты же журналист, — сказал Стив, отсмеявшись. — Сомнения у тебя в крови.

— Ну и ну, — сказала я. — Даже я за тебя краснею, хоть ты мне и не нравишься.

— Тебя поимели, приятель, поимели как последнюю дырку. — И Стив вернулся к игре.

— Краули, Краули, — вздохнула я, — да ты ходячая лоботомия. Мужик, что позвонил тебе, вовсе не мой папочка. (Стив снова заржал.) Это один недоносок из Северного района, которого я посадила несколько лет назад.