Тени сгущаются

Счастливчик вышел следом за малышами из логова и догнал Альфу, целеустремлённо направившуюся к Хромому.

— Нам надо поговорить, — сказала Альфа Третьему Псу. — Нам троим необходимо кое-что обсудить.

Гроза облизала губы: Альфа ведь не собирается отчитать Хромого или наказывать его за дерзость? Он всегда был предан этой Стае и остался ей верным даже тогда, когда половина самых близких его товарищей ушли.

Но выражение на морде Альфы смягчилось, как только она приблизилась к псу. Лизнув его в ухо, собака сказала:"

"— Я должна перед тобой извиниться, Третий Пёс. Только давай поговорим обо всём за пределами лагеря.

С огромным облегчением Гроза проводила глазами троицу вожаков, ушедшую с поляны вместе: «Хвала Небесным Псам! Нам не нужны больше никакие конфликты в Стае!»

Взгляд охотницы вернулся к щенкам. Ласково подталкивая малышей и облизывая маленькие мордочки, Ветерок рассадила их вокруг себя.

— Хотите услышать ещё одну историю, карапузы?

Гроза навострила уши. Она бы никогда не призналась в этом другим собакам, но себя ей незачем было обманывать: истории Ветерок ей очень нравились! В нетерпеливом предвкушении Гроза подбежала к маленькой группе и уселась чуть поодаль от неё, чтобы не отвлекать щенков. «Да они бы и так не отвлеклись на меня!» — осознала в удивлении собака, положив голову на передние лапы. Четверо малышей вертелись, ёрзали и поскуливали от возбуждения. Положив лапки на макушку Пушинки и придавив её вниз, Кувыркушка заставил сестричку умолкнуть и поторопил няньку:

— Давай, Ветерок! Расскажи нам историю!

— Да, — пробормотала, извиваясь под его цепкими лапками, Пушинка. — Мы хотим историю!

— Пожалуйста! Пожалуйста! — заверещали хором Грызушка и Крошка.

— Хорошо, хорошо, — рассмеялась Ветерок. — Разве я не сказала, что расскажу? А теперь успокойтесь и слушайте, — собачка лизнула Кувыркушку в носик, и тот разом присмирел. — Эта история о Собаке-Солнце.

— Я люблю истории о Собаке-Солнце! — тявкнула Крошка.

— А также о маленьком, но храбром щенке Собаки Ветра, — добавила Ветерок.

Гроза про себя усмехнулась. Она ничего не знала о Собаках Ветра, пока ей о них не рассказала Альфа. Откуда Ветерок могла узнать эти истории? Должно быть, она их просто выдумывала для щенков. «Ветерок — мастерица сочинять!»

— Как звали того щенка? — пропищала Грызушка.

— Его звали… Свист! — потёрлась носом о её спинку Ветерок.

— Хорошее имя для Собаки Ветра, — одобрительно тявкнула малышка.

— Да, — согласилась Ветерок. — Потому что он был хорошим щенком! И необыкновенно смелым. Ему очень хотелось узнать, куда уходит спать на ночь Собака-Солнце. Свист был от природы любопытным.