Тихоня на боевом факультете

– Мы напарники, – просто отвечает он.

Доверие. Где-то глубоко мелькает сожаление, что я сама отказалась от более близких отношений. Но тёплая волна его смывает. Личное – это такие мелочи по сравнению с тем, что рядом появился человек, которому можно доверять. Не стоит всё портить женскими глупостями.

Мы напарники. И это дорогого стоит.

Возле оружейного домика Кестер ненадолго оставляет меня одну.

– Мисс Ларсен?

Поворачиваюсь и вижу хлипкого мужчину в униформе для слуг.

– Да?

– Вам послание, – сообщает он, протягивая сложенный вчетверо листок бумаги.

Моё прекрасное настроение улетучивается со скоростью исчезающих по мере прочтения букв.

Глава 17 Полигон

Комкаю чистый лист бумаги и бросаю его в ощетинившийся колючками кустарник. Даже если найдёт кто-то посторонний, прочесть не сможет. Лорд Варгус подстраховался. Если бы текст не был лаконичным: «В полночь», я бы и прочитать не успела, так быстро растворились буквы.

Внутри возникает неприятное ощущение. А я ведь почти забыла о «щедром» предложении лорда.

Рассказать обо всём Кестеру? Если бы я собиралась посоветоваться, ещё был бы хоть какой-то смысл.

Но я ведь всё равно никуда не пойду в полночь. Так что смысла нет, а проблемы, если расскажу Кестеру, могут быть."

"Не сомневаюсь, что ему не понравится вмешательство дяди. А вот как он поступит? С него станется, самому в полночь отправиться за ворота. Тем более я уже знаю, что для него это несложно. Выйдет через тот тайный ход старшекурсников, через который привёл меня, и появится перед дядей.

Оно мне нужно? Стать причиной ссоры близких родственников?

– Ну что, Мели, готова? О чём задумалась?

На крыльце стоит Кестер, увешанный оружием.

На одном плече два меча, на другом – столько же. Заходящее солнце освещает его мужественное лицо. И у меня болезненно сжимается сердце. Какой же он всё-таки красивый. Я даже невольно делаю отрицательное движение головой, чтобы отогнать эту мысль.

– Думаю о том, что… вдруг всё это напрасно, и я не справлюсь, – выдавливаю я из себя первое, что приходит в голову.

– Пока не попробуешь, не узнаешь, – усмехается Кестер. – Держи, это твои.

Принимаю из его рук два меча – короткий и длинный – и безотчётным жестом прижимаю их к груди.

Даже сквозь плотные кожаные ножны я чувствую, как металл откликается на биение моего сердца.

Неужели это моё? И не только мечи, а сами эти занятия на боевом. Чувствую воодушевление.

В тот момент, как мы пересекаем границу полигона, на его дальнем краю вспыхивает костёр. Интересно, для чего разжигать огонь, когда и без того тепло?

– Нам туда, – говорит Кестер.

Рядом с костром я вижу пританцовывающие фигуры Фергуса и его напарника.