Тёмная метка

– Стой. – Резко сказала Катрина. – Спрашивай уже. С чего вдруг передумала?

– Мне кажется, я тебе не нравлюсь. – Все равно я бы не успела ничего придумать, так что ответила честно.

– Не нравишься. – кажется, Катрина тоже решила отвечать честно. – Но вы же пытаетесь спасти Ингаретту? Так что спрашивай.

– Ты брала книги в библиотеке. Много книг по древним проклятиям. Можешь сказать – зачем?

– Так вот оно что, – хмыкнула Катрина. – Вы всё еще думаете, что это я?

– Не думаем. И всё же нужно всё прояснить.

– Древние проклятья – тема моей курсовой, у магистра Имберта.

– В самом деле? – заинтересовалась я. – Тогда, может быть, ты что-то интересное узнала и о тёмной метке? Нам сейчас всё важно.

Катрина смерила меня оценивающим взглядом.

– Ты, должно быть, шутишь? – усмехнулась она. – Еще раз говорю: тема моей курсовой – древние проклятия. А не запретные. Так что о тёмной метке я знаю ровно то, что сейчас обсуждают все.

– И что же это?

На самом деле вопрос не праздный. Ни меня, ни Филаю нельзя назвать популярными девчонками в школе. У нас нет стайки подружек, которые торопятся обсудить с нами каждую новость. А Рилан и Орлен для сбора сплетен и вовсе не годятся. Парни сплетничают куда меньше, и уверена: в своих «секретных разговорах» чаще обсуждают прелести сирры Аглиссы, нашего прекрасного библиотекаря.

– Говорят, что после тёмной метки никто еще не выживал. Что двое уже пострадали, но главное – это может случиться с каждым. А еще… – голос Катрины дрогнул – что возможно, это уже случилось. Может быть, на меня тоже уже наложили метку, просто это пока не видно.

В ее глазах блеснули слезы, и Катрина отвернулась, чтобы скрыть их от меня. Я внимательно всмотрелась в ее лицо. Никаких черных узоров и завитушек, ни сейчас, ни в тот момент, когда мы встретились.

Я коснулась рукой ее плеча:

– Не волнуйся, я уверена: тёмной метки на тебе нет.

Почему-то это возымело совсем не тот эффект, который я ожидала. Глаза Катрины недобро полыхнули, и она проговорила с явным сарказмом:

– О, спасибо! Теперь-то я спокойна.

Подхватила свои книги и скрылась в коридоре. А я заглянула в библиотеку. Сирра Аглисса всё так же стояла за стойкой библиотекаря. Так же мило улыбалась студентам, так же ненадолго исчезала среди стеллажей, чтобы принести нужную книгу. Только взгляд ее казался рассеянным и грустным.

Я тихонько выскользнула из библиотеки. Интересно, как бы чувствовала себя я, если бы знала, что страшное проклятие уже лежит на мне, хотя пока совсем не ощущается, но смерть приближается с каждым днем, с каждым часом, с каждой минутой, с каждым вздохом?

Бр-р! Я зябко повела плечами. Вот уж нет, совсем не интересно. И я вовсе не хотела бы это узнать.

Я взглянула на часы и прибавила шаг.