Торговец душами

– Она все еще жива, – сказал Тагриан, отпуская плечи Лилиан Лагерт.

Март подскочил к столу и положил ладонь ей на лоб.

– Жива. И я могу воздействовать на нее магией.

– Вот и хорошо, – пробормотала я, а потом прислонилась к стене и сползла по ней на пол, отключаясь.

Пришла в себя от того, кто кто-то нежно гладил меня по лицу. Не открывая глаз, оценила обстановку. Я лежала на чем-то мягком, мне было тепло, а рядом слышалось умиротворяющее бульканье. Неплохо.

– Сола? – мужские пальцы погладили по щеке. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – вздохнула я, поднимая веки.

На лице сидящего рядом оборотня отобразилось неподдельное облегчение. Я попыталась приподняться, и он придержал меня за плечи, помогая. Осмотревшись, поняла, что это кабинет главврача. Мы с Тагрианом сидели на диване, а в углу рядом с закипающим чайником возилась Юсса.

– Вот, – через минуту подруга подала мне чашку ароматного напитка. – Лакс сказал, что это поможет.

– Да, – согласилась я.

– Ты как вообще?

– Бывало и хуже, – ответила, дуя на обжигающе горячую жидкость. – Не переживайте. Отосплюсь как следует и приду в норму.

– Это хорошо, – вздохнула подруга.

– Ладно, пойду проверю, как там дела.

Она вышла, оставляя нас двоих. За окном уже стемнело, и кабинет Марта, освещавшийся одной настольной лампой, выглядел очень уютным. Я обхватила чашку обеими ладонями, грея озябшие пальцы. Тагриан заметил это и накрыл мои плечи пледом, притягивая к себе под бок.

– Лакс сказал, что с тобой не случилось ничего страшного, – тихо произнес он. – Но все же… Ты точно в порядке?

Я только улыбнулась. Такая неподдельная забота была очень приятна. Поэтому поддавшись внезапному порыву, я погладила оборотня по щеке.

Он накрыл мои пальцы ладонью и вздохнул.

– Ты напугала меня.

– Прости. Не думала, что до такого дойдет.

– Что это вообще было?

Устроившись поудобнее в его объятиях, положила голову на плечо и стала рассказывать.

– Это сила Чистильщика. Мы можем не только видеть и чувствовать Гниль. Наше тело – природный концентратор, который может поглотить ее и переработать. Сейчас мы используем артефакты, но раньше все было совсем по-другому. Чистильщики пропускали Гниль через себя, чтобы обезвредить. Это тяжело, больно и очень вредно.

Средний Чистильщик жил тогда тридцать-сорок лет. Представляешь, такая трудная, неблагодарная работа, да еще и солидно уменьшающая срок жизни?

– Не просто так они однажды решили затаиться.

– Да. Конечно, когда была создана Гильдия, на помощь Чистильщикам пришли мастера артефактов, появились первые щупы и концентраторы. Работать сразу стало проще. Сейчас мало кто даже однажды за всю карьеру собирает Гниль собой. Но каждого из нас учат этому. На всякий случай. Как видишь, сегодня пригодилось.