Трое из Леса. Вторая трилогия

Лента, удерживающая ее косу, не выдержала быстрой скачки, длинные черные волосы освобожденно выплеснулись, затрепетали, странные и волшебно прекрасные. Гонта сглотнул слюну, смотрел неотрывно, едва не вывихивал шею.

Медея подалась вперед, лунный свет блистал в ее широко раскрытых глазах. В них были восторг и безмерное удивление.

Гонта вскрикнул:

– Вон то капище!

Луна прорвала тучи, и в мертвом свете на фоне черного, как грех, неба выступал вдали холм. На самой вершине Мрак различил выщербленные плиты обтесанного камня. Это сейчас капище, как он понял, а когда-то был храм.

Руины и сейчас выглядят мрачно и пугающе. Если древний бог и помнит о своем храме, то любого, кто принесет туда жертву, заметит и одарит.

Гонта все порывался проскакать вперед. Мрак вскинул ладонь:

– Стой! Те звуки, что я слышу, мне не нравятся.

Гонта повертел головой, оглянулся на Медею. Та пожала плечами:

– Что можно услышать за тем ревом в твоем животе?

– Сама ж кормила какой-то гадостью, – обиделся Гонта. – Я ж ел только из чувства… чувства…

Он махнул рукой, а Мрак слез с коня, припал к земле ухом.

Сперва тихо, потом все яснее услышал далекий говор. Тихо и безнадежно звучали голоса. Здесь, у самой земли, уловил и запахи, что вверху растворяются в воздухе, а внизу держатся долго, расползаются, покрывают землю тонкой пленкой, пока не впитаются в росистую землю.

Подъехал Ховрах. Слегка покачивался, хватался за конскую гриву, но голос прозвучал бодро:

– Унюхал что?

– Люди, – сказал Мрак. – Там много людей.

– Дружина?

– Нет. Оружных не учуял. Это полон.

Ховрах всхрапнул понимающе:

– Ага, в жертву. Пусть, аль помешаем?

– Еще как помешаем, – решил Мрак.

Он сжал челюсти. – Еще как… Только надо без шума.

– Почему?

– Чтоб шума было больше потом, – ответил он сердито.

Медея смотрела большими внимательными глазами. Гонта сердито сопел, держался поблизости, в ее сторону не смотрел так старательно, что чуть не вывихивал шею.

– Надо выпустить полоненных, – предложила Медея.

– Зачем?

– Маржель обидится, что не принесли жертв, перестанет помогать Горному Волку.

Мрак внезапно хлопнул себя по лбу:

– Знаю!..

На него оглянулись с недоумением.

Мрак меньше всего был похож на человека, который что-то знает. Или на человека, подверженного озарениям.

– Что? – спросил Гонта осторожно.

– Мне один волхв говорил, – проговорил Мрак торопливо, и все облегченно вздохнули, – что храмы новых богов стараются строить на месте разрушенных старых. Чтоб, значит, народ в них пер по привычке… Что за храм здесь был раньше?

После долгой паузы, пока все сопели да чесали затылки, Медея сказала осторожно:

– Мне бабушка говорила, что… Маздона. Нет, Маздоная.