Трое из Леса. Вторая трилогия

Потом артане начали переходить реку, что уже совсем далеко даже от той важной полоски, а теперь вот даже ухитрились точно так же закрепиться на землях Барбуссии. Правда, это не крепость, а всего лишь сторожевой пост, хоть и сильно укрепленный, но все же, все же…

Дул холодный пронизывающий ветер. Мрак взглянул на небо, зябко повел плечами. С северо-востока идут тучи, одна другой страшнее, темнее. В недрах тускло вспыхивают искры. Море, обычно голубовато-зеленое, прозрачное, сейчас потемнело, стало серо-свинцовым, зато волны выросли, на берег не накатываются, как обычно, а обрушиваются с тяжелым ревом.

– Прибавим? – спросил Мрак и, не дожидаясь ответа Аспарда, пустил коня лихим галопом по каменистой насыпи.

– Ваше Величество!

Но отчаянный крик начальника дворцовой стражи унесло ветром. Аспард погонял коня изо всех сил, волосы встали дыбом от ужаса, что он, прослуживший в войсках двадцать лет, может просто не догнать тцара, и тот погибнет, разобьется у него на глазах.

Ветер повернул, зло и подозрительно дул навстречу. На землю пал лиловый отсвет грозовых туч. Над головой треснуло, неспешно прокатились неимоверно тяжелые камни.

Вдали под укрытием отвесной каменной стены показалась длинная казарма, сложенная из серых гранитных глыб. В сторонке от казармы уныло поднимается вышка. Острые глаза Мрака ухватили силуэт стража. Страж их заметил, но тревоги поднимать не стал: всадников всего двое, а в казарме народу побольше…

И все-таки, похоже, он как-то дал знать в казарму, ибо на порог вышли двое в доспехах и при оружии. Возможно, они должны были нести стражу здесь, а холодный ветер загнал в помещение.

– Кто командует этими войсками? – спросил Мрак.

– Конт Геонтий Секироносец, – ответил Аспард неохотно.

Мрак насторожился, взглянул подозрительно:

– Погоди, погоди!.. Где-то я это имя уже слышал. Ага, это же тот, кто готовится меня свергнуть?

Аспард развел руками, вид у него был несчастный.

– Увы, Ваше Величество.

– Геонтий Секироносец, – прорычал Мрак. – Имя какое-то дурацкое… А прозвище и того… Думаю, два секироносца – многовато. Как думаешь?

Аспард ничего не понял, но, застигнутый врасплох, торопливо согласился:

– Вашему Величеству виднее!

– То-то ж, – сказал Мрак.

Аспард машинально последовал следом за тцаром к мрачному зданию казармы, потом Мрак услышал испуганный вскрик, мимо прогрохотали копыта, Аспард загородил дорогу. Глаза вылезали из орбит.

– Ваше Величество!.. Вы прете… извините за… в лоб… в самое логовище. Вас сразу… да-да, если войдете, то выйти уже не выйдете!

– Это еще посмотрим, – заявил Мрак, – кто не выйдет.

Аспард сказал несчастным голосом:

– Ваше Величество! Я не могу вас туда пустить.