Трое из Леса. Вторая трилогия

Потихоньку выводите людей вперед, там небольшая балка. Накапливайтесь, переведите дух.

– А вы, Ваше Величество? – спросил тревожно Аспард.

Мрак кивнул на хрипящего Геонтия:

– Бери пример с этого… Ничо не спрашивает! Верит, значитца, беззаветно своему тцару. Я пока пробегусь малость, посмотрю, где у них подземный ход выходит. Я-то уже грамотный, знаю: у каждой крепости есть такой ход!

Аспард ухватил Мрака за локоть:

– Ваше Величество!.. Такие хода не держат открытыми. И возле них не стоит человек, что указывает на эту нору и всем кричит, что это подземный ход.

Их прячут так, что…

Мрак оборвал:

– Аспард, разве ты не убедился, что у меня кое-что получается в последнее время?.. Все, ждите.

Он исчез в темноте. Геонтий тяжело и хрипло дышал. Аспард произнес потерянно:

– На что он надеется?

– Не… знаю… – прохрипел Геонтий замученно. – Но провел он здесь отряд… превосходно. Я не потерял ни одного человека!

– Ты, – сказал Аспард с насмешкой. – Это Его Величество не потерял!

– Его Величество… пер как лось, – огрызнулся Геонтий хриплым голосом.

 – Если бы я не шнырял взад-вперед по цепочке, треть бы унесло волнами, перетопли бы, просто заблудились бы. Это я сейчас только догнал. Я ж знаю, что уже конец дороги… Бывал здесь. Только там, наверху…

Мрак пробежал еще с полсотни шагов вперед, взял круто в сторону, в темноте видно так же хорошо, как и днем, только не различал цветов, а запахи говорили еще больше. В густых непроходимых зарослях колючего кустарника он ударился оземь, сразу ощутил, как ушла усталость, со всех сторон зашелестели ветки, вот прямо под ним трещат корни кустов, их жрут червяки, которым наплевать на непогоду наверху, а запахи нахлынули с такой мощью, что закружилась голова, пришлось несколько минут привыкать к такому богатству.

Он еще не видел крепости глазами, но зрел ее отчетливо в красках запахов, а когда выскочил из кустов и помчался вдоль стены, ноздри жадно ловили ароматы жилья, расчленяли, узнавали, а в мозгу рисовались хаотичные картинки.

Пробежав с подветренной стороны к крепости, он уже мог сказать, сколько примерно людей в этой самой Несокрушимой, сколько коней и где они находятся.

Был соблазн перелезть через стену, перебить стражей на воротах, их всего двое, и открыть ворота, но вряд ли Аспард и Геонтий успеют привести людей, потому бежал, сосредоточившись на запахах земли.

Налетевшая буря помогла и здесь, холодная мокрая земля пахнет одинаково, и только в одном месте он уловил едва различимый запах жилья.