Трое из Леса. Вторая трилогия

Я полечу как ветер, чтобы как можно быстрее сообщить Светлане Золотоволосой о такой неприятности… Да что там неприятности – трагедии, беде, несчастье, ибо что могут подумать о нас, мирных куявах, мечтающих всегда жить в мире и всяческой дружбе с соседями!

Мрак прервал снова:

– Погоди, я про это почти забыл. Тцар, как наемник, знает, на какую работу идет. Так что я мог бы смыться в огородники, там безопаснее. Нет, я все понимаю… Это была какая-то дурость. И не самой Светланы, а кого-то из ее подручных. Распустила она их… Сам знаю, так как и сам своих распустил.

Но ты ей расскажи…

Цвигун ответил горячо:

– Ваше Величество, сразу же!.. Даже не отряхнув дорожную пыль.

Мрак прищурился:

– Но ты ж прибудешь в полночь!

– Ее Величество ложится поздно, – ответил Цвигун твердо. – В полночь обычно держит совет с самыми близкими. А если кто ожидал, что на троне слабая молодая женщина…

– Да-да, – сказал Мрак поспешно, – тот здорово, даже смертельно ошибся. Это не женщина, а железо! Ладно, я послушаю, что ты там скажешь.

Цвигун замолчал, Мрак ощутил на себе взгляд его внимательных глаз.

– Вы… послушаете?

– Да, – ответил Мрак небрежно.

– Но… как?

– Я тцар или не тцар?

– Да, вы доблестный и мудрый тцар…

– Мудрый находит пути, – ответил Мрак небрежно. – Ты мне подсказал хар-р-рошую мысль. Там повидаемся. И договорим.

Он сделал небрежный жест пальчиком, отпуская или, как говорят, заканчивая аудиенцию. Цвигун поклонился, отступил, еще раз поклонился. Глаза оставались внимательные и вопрошающие, но спрашивать ничего не стал, затерялся в толпе, а потом Мрак видел его выходящим из зала.

Мрак повернулся к начальнику дворцовой стражи.

– Аспард, – сказал он задумчиво, – ты как, хочешь поговорить о звездах?

Лицо Аспарда перекосилось, побледнело. Он отпрыгнул бы, если бы сумел, вместо этого лишь отодвинулся."

"– Н-н-нет, Ваше Величество, – пролепетал он. – Это для меня слишком высоко.

– Ага, – сказал Мрак, – ну ладно, возьмем пониже. Тогда расскажи, что такое Заур.

Аспард помолчал, потом взглянул осторожно, опасливо, словно зверек из норы.

– Да, – сказал он тихонько, – ниже уж некуда. Заур – это… Заур. Неизвестно, человек ли он вообще. Дело в том, что его уже казнили десятки раз в разных королевствах, но он все еще жив, и не просто жив, а у него армия, что может поспорить с армией Его Величества… Нет, не в открытом бою, но эти ночные головорезы с ножами за пазухой тоже стоят немалого.

Он жесток, свиреп. Если его люди оставляют после себя ограбленных, изнасилованных, искалеченных, то он живых не оставляет. Пытки, которые он придумывает для своих жертв, превосходят всякое воображение… У самых закаленных солдат стынет кровь, когда видят жертвы его утех.