Трое из Леса. Вторая трилогия

Следом напал кашель на телохранителей. Мрак участливо похлопал помертвевшего Червлена по плечу:

– Главное, что твой батя жив и здоров!.. А то вон у Аспарда никого… Свиней кормить – это ж здоровье надо иметь!.. Это не кур каких-нибудь. Ладно, пора обратно, а то в самом деле к ночи приедем.

Обратно по бревну казалось идти еще страшнее, на возвращающихся смотрели как на героев, хотя и не поняли, почему всегда гордый и с надменно вздернутой головой Червлен теперь такой маленький и согнутый. Мрак его обнимал, утешал, объяснял, что не в происхождении дело, а главное – чтоб человек был хороший, а он, Червлен, хороший человек и умелый управляющий.

Но когда они полным галопом мчались обратно, Аспард выбрал минутку, когда Червлен был далеко, поравнялся с Мраком и сказал с восторгом:

– Все-то вы видите, Ваше Величество.

– Все, – согласился Мрак, а потом спросил: – А что я увидел? Давай хвали.

– Мудрый вы, Ваше Величество, – сказал Аспард с восторгом. – Я уж подумал, с какой дури туда переть? А вот вы все просчитали!

– Ага, – снова согласился Мрак. – Мудрый я, это точно. А что я просчитал?

– Да вы ж самого серьезного соперника выбили из седла! Все ж считали Червлена вашим соперником, он же ведет свой род от самого Первого Тараса!.

. И он так считал. А получилось, что Золотой Меч ему не отец вовсе, что сам Золотой Меч – последний, кто мог бы претендовать по праву знатного рода, но не станет по своей старости и ветхости здоровья, а Червлен… увы, сын свинопаса!..

– Да, – согласился Мрак, – веселая у него была мамаша."

"Кони устали, Аспард направил группу к небольшому селу. На околице выстроилась толпа знатных селян, подносили наперебой и ключи от «города», и хлеб-соль, и почетный меч, Аспард торопливо объяснил, что это село славится искусной выделкой мечей, потому меч – обязательно, это их гордость.

Знатных гостей сразу же повели на площадь, где столы прогибались под тяжестью блюд. Из толпы селян выступил один молодой лохматый парень, упал перед Мраком на колени.

– Ваше Величество! – вскричал он. – О вас всюду идут рассказы как о человеке, которому ведомы тайны неба!.. Помогите мне своей справедливостью, иначе я разорен и перестаю верить в честность людей…

Аспард прицелился ухватить его за шиворот и зашвырнуть обратно, но Мрак вскинул, как щит, широкую ладонь.

– Погоди, – сказал он, – если это дело долгое, то пусть сами копаются. Но вдруг удастся разобраться быстро?.. Что у тебя за дело?

– Ваше Величество!.. Мой старый друг… кто ж знал, что он окажется таким вероломным, решил жениться и попросил у меня кольцо, чтобы показаться на свадьбе. А у меня это кольцо – все богатство!.. Его передали мне от деда, а тому от его деда, а тот дед добыл где-то в чужих странах… Я одолжил ему кольцо, хотя на сердце и скребло.