Трое из Леса. Вторая трилогия

 – И такой печальный?

Мальчишка поклонился:"

"– Ваше Величество, позвольте мне ловить здесь рыбу!.. Мой отец утонул в море, теперь мы с матерью и двумя братьями живем одни. Если мне не удается наловить рыбы, то ложусь спать голодным я… так как я самый старший.

Мрак окинул взглядом море, за спиной послышался грохот, их настиг отряд телохранителей во главе с Аспардом. Аспард был бледен, укоризненно качал головой, с конской морды летели клочья пены.

– Дай-ка попробую я, – сказал Мрак.

Он соскочил с коня, мальчишка испуганно передал ему сеть и торопливо отступил.

Глаза его пугливо косились на богато одетых всадников.

Аспард сказал с раздражением:

– Ваше Величество, нас ждут в Барбусе!.. А ловить рыбу – ничуть не лучше, чем смотреть на звезды.

– Да-да, – сказал Мрак рассеянно, – но я хочу кое-что проверить…

Он закинул сеть, выждал минуту и начал тянуть на берег. Руки его напряглись, плечи вздулись. С коней поспешно соскочили двое телохранителей, ухватились и потащили вместе.

Аспард и мальчишка ахнули в один голос. Из воды выползали туго натянутые веревки. Вода кипела, бурлила, а затем показалась сама сеть, полная серебристых бьющихся тел.

Сеть выползала и выползала, рыба заполнила ее всю, а когда ее выволокли подальше на берег и оставили, мальчишка закричал восторженно, упал на колени. Голос его звенел от счастливого смеха и счастливого плача, наконец-то все теперь наедятся вволю, да еще и заготовят впрок, спасибо, Ваше Величество!

Мрак вскочил в седло, конь с готовностью понес его к Барбусу. Лицо Мрака было задумчивым. Аспард догнал, спросил:

– А зачем?

– Что? – спросил Мрак, выныривая из дум.

– Рыбу ловить зачем?

– А звезды зачем? – ответил Мрак. Вздохнул, сказал еще тише: – Нет, со звездами еще сложнее… А с рыбой я вдруг подумал, глядя на пустой невод, а не проверить ли мне себя?

Аспард помолчал, украдкой вгляделся в задумчивое лицо повелителя, сказал осторожно:

– В чем проверить? Ваше Величество намеревается вместо созерцания звезд изволить созерцать рыбу?

– Бери выше, Аспард.

– Ловить?

– Да нет, Аспард, что ты весь какой-то рыбный… Проверить, так ли иду. То ли делаю.

Долгое время неслись молча. Аспард украдкой поглядывал на грозное лицо повелителя, сейчас очень задумчивое, тот сосредоточен, мыслит о сложном, деяния его и помысли непонятны.

А связь с пустым неводом мальчишки и полным у тцара – очень зыбка и все время теряется, хотя иногда он чувствовал, что связь все же есть, прочная, как канат, сплетенный из жил.

Перед ними выросли городские врата, но едва Мрак начал сдерживать коня, створки распахнули. Стражи встречали их уже с факелами в руках, и Мрак почти забыл о пожаре на Мертвом Поле.