Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак задирал морду повыше, а то хоть горлышко и залито смолой, но чуть задень донышком о камень…

С севера дует холодный ветер. Говорят, десять лет тому вот так дул трое суток кряду и принес тучу, из которой посыпался снег, укрыл поля по щиколотку. И хоть все быстро стаяло, но жрецы предсказывали тогда великие потрясения.

Сейчас же благодаря этому ветру стражи дремлют в караульном помещении, в окошке мелькают пурпурные языки пламени, очаг горит, пахнет жареным мясом.

Второпях ударился оземь не совсем удачно, до крови уколол бок о торчащий сук, быстро оделся, схватил кувшин и метнулся по стене вверх, издали похожий на большого мохнатого паука.

"Кузя мирно спала. Он скользнул на цыпочках мимо, открыл тайный ход, а там, в темной каморке, осторожно плеснул на стену из кувшина. Тяжелая золотистая жидкость тут же исчезла, словно впиталась в губку. Он плеснул еще и еще, чувствуя, как кувшин становится легче. Чертов камень с легкостью поглощает раствор, в котором проклятый колдун растворил два таких кувшина с золотыми монетами, раздробил и растер в пыль с десяток рубинов, две жемчужины, не считая всяких там редких трав, которые, по его словам, дороже золота и драгоценных камней.

Наконец поверхность камня стала золотой, щербинки заполнились. Каменная плита теперь выглядит, как будто перед ним отполированная золотая пластина. Мрак коснулся ладонью, ощутил легкое покалывание. Золото замутилось, появилось изображение огромного лица, отодвинулось, это колдун с волнением всматривался во Мрака.

Сердце Мрака заколотилось, он часто видел, как пользуется магией Олег, но чтоб сам… гм…

– Ну и что дальше? – спросил он шепотом.

Из глубины камня донеслось такое же негромкое:

– Дальше совсем просто, Ваше Величество… Вы можете ступить прямо в этот золотой камень, что уже и не золотой, и не камень…

– Ага, – сказал Мрак.

Он шагнул вперед, вытянул руку, инстинктивно ожидая встретить плотную холодную поверхность металла, но пальцы утонули, как в тумане. Он шагнул дальше весь, тело закололо мелкими сосновыми иголочками, он поспешно сделал еще шаг и… оказался в своих спальных покоях…

Колдун вскрикнул горестно:

– Что вы натворили, Ваше Величество!

– А что не так? – спросил Мрак.

Он все еще оглядывался ошалело, ибо только что был в темном мрачном подземелье, сыром и затхлом, а сейчас окунулся в мир пряных запахов, словно здесь только что переночевало десятка два потных и наблаговоненных баб.

– Как у вас быстро, – сказал колдун с упреком, – как мало от слова до дела!

– Я ж мужчина, – ответил Мрак горделиво.

– Но как же конь?

Мрак в недоумении оглянулся на золотую поверхность камня, хлопнул себя по лбу:

– Ты прав!.. Конь там остался.