Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак видел, как на лицах появляется сперва недоверие, потом переходит в изумление. А в конце концов все начинают ликовать, ибо, похоже, их атаману всегда удавалось задуманное. Значит, получится и на этот раз.

Мрак выходил вместе со всеми, когда вдруг негромкий голос окликнул:

– Эй, лохматый!

Заур стоял с двумя могучего сложения вожаками, все трое смотрели в его сторону. Мрак покосился по сторонам, бежать невозможно, из пещеры выходят сотни мужчин, не пробиться, нагнал на себя вид позвероватее, засопел и повернулся к Зауру:

– Эт меня, что ль?

– Тебя, тебя, – сказал Заур весело.

 – Подойди ближе!

Мрак сделал пару шагов, остановился, словно в раздумье. Заур поманил пальцем, Мрак вынужденно приблизился. Ноздри начали ловить странный аромат, аромат дорогих благовоний, да не просто дорогих, а тех самых, которыми всегда пахнет от верховного жреца…

Он чувствовал, как глаза лезут на лоб. Правда показалась чересчур нелепой, он раскрыл рот и смотрел на Заура уже не прикидываясь, с самым искренним удивлением, пораженный, убитый, раздавленный, разгромленный еще до начала схватки.

Заур сказал с интересом:

– Что-то я тебя не видел раньше, герой. А с твоей фигурой трудно быть незамеченным.

Мрак пробормотал:

– Дык я того… Дык я это… Недавно… Наших повязали на море, я побил пятерых, потом прыг за борт и вот доплыл. Шас у меня ватага в двенадцать человек, но… думаю, будет больше.

– Будет, – согласился Заур. Он всматривался в Мрака, спросил: – Я тебя нигде раньше не видел?

– Ха, – сказал Мрак, – я б тоже запомнил!.. Самого Заура увидеть!..

Он шумно высморкался, вытер пальцы о штанину.

Заур обронил, не поморщившись:

– Ты выглядишь очень сильным. Когда возьмем город, ты подойди ко мне. Я подыщу тебе работку получше, чем командовать двенадцатью дураками.

– Премного благодарен! – сказал Мрак громко.

Он поклонился, попятился, рассчитанно наступил на ногу сзади. Там охнули, выругались, Мрак легонько двинул кого-то в зубы, на том кончилась аудиенция, он поспешил затеряться среди расходящихся главарей бандитских отрядов.

Одиннадцатый день

Утренний туман медленно редел.

Из окна его спальни видно, как проступили дороги. Нескончаемой вереницей в город и по его улицам тянутся телеги, доверху груженные дичью, рыбой, горшками, рулонами грубого полотна. Острые глаза Мрака выхватили крепких волов, что тянули тяжело нагруженные белыми мешками добротные телеги. Широкие колеса оставляют глубокий след в утоптанной до твердости камня земле, это везут не горшки, а плотно уложенные мешки с крупной сероватой солью, что добывают кирками в горах.