Трое из Леса. Вторая трилогия

Он перегнулся через парапет, крикнул страшным голосом, что как удар грома разнесся над всей площадью: – Тихо, вы там, внизу!.. С вами изволит говорить ваш всемилостивый тцар.

Площадь начала умолкать. Остановились даже задвигавшиеся было отряды. Один из вожаков, что вел отряд на ворота дворца, крикнул дерзко:

– Тцар?.. Быстро открывай ворота, тцар!

Мрак опустил вытянутую руку большим пальцем вниз. Звонко и страшно свистнули стрелы. Вожак вдруг стал похож на вставшего на задние лапы огромного ежа. Но только ежа, у которого иголки враз выросли со всех сторон.

Толпа на площади, как один человек, устрашенно вскинула головы.

На высокой крепостной стене, что опоясывала площадь со всех четырех сторон, поднялись во весь рост люди в сверкающих доспехах. Их была масса, даже странно, что все там поместились. Некоторые все еще поспешно сбрасывали грязные плащи нищих, погорельцев, бродяг, тут же хватали луки и поспешно накладывали стрелы. И каждый видел, что это не городская стража, что может разве что дать в зубы да отволочь в тюрьму. На крепостной стене, окружившей городскую площадь со всех сторон, – армия, жестокая и безжалостная.

Мрак сказал громко:

– Ну, есть еще желающие сказать мне «Эй, ты, тцар»?.. Повторяю, я добрый и всемилостивейший… пока что всемилостивейший, так что пользуйтесь моей мягкостью!.. Так вот, я милостиво повелеваю встать на колени и наклонить головы. Да, повяжут. Но не казнят, уроды, поняли?.. Всего лишь отправят на корабли. Гребцами, а то у нас тут неделями не бывает ветра.

Один из вожаков закричал:

– Не слушайте!.. Мы сейчас выбьем ворота…

Мрак опустил палец, храбрец поперхнулся кровью, когда две стрелы пробили грудь, а третья – горло.

Мрак сказал зычно:

– Чтоб вы не мечтали лишнее, скажу сразу… Не ожидали? Я знал про ваш хитрый замысел… ничего не скажу, все здорово!.. Но я тайком вызвал армию Геонтия. Это его стрелки на стенах. И его железные войска вот сейчас перегородили все выходы с площади. Вы можете попытаться выбить ворота дворца… попытайтесь! Если вас не перебьют стрелами раньше, то здесь, во дворце, вас встретят две тысячи самых лучших, самых отборных ветеранов!

За спиной Аспард пробормотал:

– Какие две тысячи? Нас человек сорок…"

"– А мы с тобой разве не стоим по тысяче? – ответил Мрак тихо, а в толпу крикнул мощно: – Думайте, дурни!.

. Но думайте быстро. Вы в ловушке. Отсюда только два выхода: либо с веревкой на шее, либо ногами вперед.

В толпе бурлило, все оглядывались на отряды, что ушли первыми. Один сражался в узком переулке, все еще стараясь прорваться через баррикаду, остальные рассеялись, оставив много убитых.

Мрак крикнул зычно:

– Заур!.. Ты меня слышишь?.. Я знаю, что слышишь. В этот раз я переиграл тебя. Для тебя откроют врата, я хочу переговорить с тобой.