Трое из Леса. Вторая трилогия

 – Обвинение ложно.

Рагнар оглянулся на лица своих воинов. Потрясенные, укрывшиеся за щитами, они ловили каждое слово, замечали каждое движение.

– Но как же!.. – прокричал Рагнар. – Ты ошибаешься!

Кибелл повернулся в его сторону всем телом. Он был похож на огромный, докрасна раскаленный наконечник гигантского копья. Воины за спиной Рагнара в ужасе пятились, приседали за щитами, только Рагнар, побледнев еще больше, смотрел с прежним вызовом.

– Я? – громыхнул Кибелл. В небе блеснули кроваво-красные молнии. Тяжело и гневно прогрохотал гром. – Смертный… Я мог бы тебя за ложь унести в ад…

Мрак взвесил в руках секиру.

Он держал глазами страшного бога, но замечал и желтых, как восковые свечи, Фригу с Сигизелем, все еще крепко связанных, видел, как начали переглядываться в задних рядах воины, отделенные от страшного бога рядами своих товарищей.

Он сказал отечески:

– Ну что, Рагнар?.. Повинись, я вообще-то добрый. Голову сечь не буду. Правда, другое место высеку, это обещаю.

Рагнар смотрел с бешенством. Челюсти его лязгали, когда он потащил из ножен меч:

– Ты… ты… проклятый!.. Тогда ты умрешь от моей руки!

Воины задвигались.

Из рядов выступили сразу двое, один крикнул предостерегающе:

– Доблестный Рагнар!.. Это же тцар!.. Опомнись!

– А я – Рагнар! – прокричал Рагнар. Его трясло, изо рта потекла пена, лицо стало некрасивым. – А вы – мои люди!

Воины нахмурились, Мрак увидел, что их копья перенацеливаются на Рагнара. Он вскинул руку, сказал успокаивающе:

– Спасибо, ребята! Спасибо за верность. Но Рагнар в самом деле немало сделал для Барбуссии. Так что лучше ему умереть в бою, чем от руки палача.

Рагнар от неожиданности даже отступил на шаг.

– Что? – вскрикнул он.

 – Кто сказал тебе, ничтожество… что я позволю кому-то убить меня?

Мрак улыбнулся хищно, по-волчьи.

– Не кому-то, – объяснил он тем же отеческим тоном и снова показал клыки, – а самому тцару! Это честь, дурак.

– Кто сказал, – проговорил Рагнар, не веря своим ушам, – что ты, ничтожество… сумеешь на меня хотя бы замахнуться?

– Звезды, – ответил Мрак гремящим голосом, – звезды, несчастный!

Рагнар бросился на Мрака. Огромный волк исчез на разрыхленной земле, в тот же миг оказался там, где был Рагнар. Рагнар вскрикнул, страшная пасть подхватила его, как щепку.

Мрак закричал:

– Эй, Кибелл… или как тебя!.. Если ты бог, ты должен знать, кто я.

Кибелл смерил его с головы до ног полыхающим взглядом. Воины дрогнули, отступили еще, присели к земле, когда пасть бога-зверя распахнулась и оттуда вместе с Рагнаром выкатился тяжелый громыхающий рык:

– Да… ты тот, кто дрался с богами постарше меня…

– Узнал, – ухмыльнулся Мрак. – Эт хорошо… Теперь вот что. Отпусти этого дурака.

Мертвая тишина рухнула с такой силой, что над полем остановился даже воздух.