Трофей для дроу

Приподнялся, настороженно глядя на нас из-под мокрой челки.

Слой грязи покрывал лицо вера, но не мог скрыть чувственные губы и квадратный подбородок с ямочкой.

– Я Айренир Ден'Эррайн, наследник Тор-на-Дун, – произнес принц, продолжая удерживать меня на своих коленях. – Кого я должен благодарить за спасение жизни моей жены и моей собственной?

– Вейрах Ор'Ним, – прохрипел вер, сплевывая набившуюся в рот землю, – из клана Древесных кошек.

Айренир изумленно вскинул брови.

– Но ты не рысь! – заметил он. – И этого клана давно нет.

– Моя мать была рысью, – пояснил вер, – отец погиб еще до моего рождения, поэтому я рос в клане матери. А то, что Лесных кошек нет… пока я жив, они существуют.

Последние слова он произнес с такой горячностью, будто это было делом чести.

Я старалась не разглядывать его слишком пристально, все-таки он сидел голый, но проклятое любопытство не дало отвести глаза.

– Откуда у вас ошейник? – задала я мучающий меня вопрос.

Оба – и вер, и дроу – пронзили меня тяжелыми взглядами.

– Девочка моя, – сладко пропел принц, поднимаясь на ноги вместе со мной, – по-моему, нужно пойти поискать, что осталось от наших вещей.

Я успела заметить, как тело незнакомца охватила золотистая дымка трансформации, а в следующий момент Айренир развернул меня так, что кроме леса я больше ничего не видела.

Дождь закончился, но перед рассветом температура упала. От земли поднимался густой туман, а светлеющее небо все так же затягивали облака.

– Ну, хоть что-то хорошее, – пробормотал принц, поднимая глаза к горизонту. – Сегодня вряд ли будет очень солнечно.

С помощью магии мы высушили свою одежду и волосы, но вот избавиться от грязи оказалось не так-то просто. На месте нашей стоянки валялись растерзанные трупы лошадей и разорванные сумки, из которых вывалились под дождь все наши вещи. Мы отобрали то, что могло пригодиться в дальнейшем пути, а остальное тщательно закопали в грязь, уничтожив следы нашего присутствия.

– Что делать с трупами? – деловито спросила я, поглядывая на туши оборотней.

Рядом с одной из них сидел лев и спокойно вылизывал себе лапу.

– Нужно спалить.

Магический огонь вспыхнул ослепительным пламенем, испепеляя тела чудовищ.

– Ты когда-нибудь путешествовала на единороге? – слегка посмеиваясь, спросил Айренир.

– Нет, – я настороженно уставилась на него.

– У нас есть обычай. В обращённой форме мы никому не разрешаем себя оседлать. Только эллевиан – своей половинке. Лошадей у нас больше нет, так что сама понимаешь… – и он театрально развел руками.

Темноэльфийский принц оказался потрясающим во второй ипостаси. Антрацитово-черный, с гладкой блестящей шкурой и длинной гривой, ниспадающей серебристым каскадом вдоль грациозной шеи.