Трофей для дроу

***

На рассвете я проснулась в объятиях Айренира. Кажется, уже начинаю привыкать к его близости. Брейн предлагал переночевать у него, но я решила не сталкивать лбами двух дорогих моему сердцу мужчин. Так что эту ночь мы провели в доме Арлет.

– Ну, – промурлыкал принц мне в макушку, – ты готова продолжить путешествие? Кстати, тебе известно, что веры не держат лошадей?

Я приподнялась на локте, изумленно заглядывая в довольные глаза дроу.

– Как это нет? А как же…

– Они предпочитают покрывать большие расстояния в виде животных. Ни одна лошадь не угонится даже за самым слабым вером.

– Это ясно, но мне-то что делать? Уж я-то точно ни в кого не превращусь.

– Пока да. Но сиды тоже имели вторую ипостась. Она раскроется в день твоего совершеннолетия. А пока тебе придется путешествовать, сидя своей очаровательной попкой на моей крепкой спине.

Вот так получилось, что спустя пару часов мы выдвинулись в путь таким странным отрядом: семь громадных львов и харизматичный черный единорог, на спине которого с комфортом пристроилась я.

Жители деревни вышли нас проводить. Пожелания счастливого пути, слезы и грусть расставания – все осталось позади. Нас ждал загадочный и опасный Первородный лес, до которого оставалось всего два дня пути.

***

Эти два дня стали самыми приятными за все время нашего путешествия. Никаких гроз, оборотней и прочих отвлекающих факторов. Я наслаждалась близостью любимого, безопасностью и прелестным пейзажем.

Дорога была мне уже знакома. Именно по ней Брейн доставил меня в земли веров, когда мы с Арлет удирали от эльфов. Все эти холмы, долины, перелески, звонкие ручьи и маленькие речушки – я радовалась им, как старым знакомым. Казалось, моя жизнь, как и мой путь в этом мире, совершила оборот. Круг замкнулся, а я вернулась туда, откуда все началось.

Только теперь я была не одна и не беспомощна. В душе росла уверенность, что впереди ждет что-то новое, неизведанное. Но я сомневалась, что это ""новое"" мне понравится.

На рассвете третьего дня мы наконец-то вошли в Первородный лес – колыбель всех рас Эретуса. Теперь я помнила многие легенды и мифы, которыми зачитывалась в своем далеком эльфийском детстве.

Считалось, что именно здесь скрыт тот переход между мирами, через который на Эретус пришли боги. Они построили сильнейшую портальную арку, питающуюся не кровью и магией, а божественной сущностью, и скрыли ее, замаскировав в древних холмах, где-то в самых дебрях Первородного леса. А потом населили это место светлыми существами – сидами.

Спустя тысячелетия божественная арка превратилась в миф, а лунные эльфы размножились и заселили лес, вернее – Холмы.

Мы не жили под землей, как дроу. Наши дома находились в другой реальности. В пространственных карманах, которые питала магия Эретуса.