Трон императора

Но – поданный рано, слишком рано! Сам Кайр выждал бы, пока солдаты врага не окажутся внизу, между холмами.

Однако тысяцкий привык доверять своему господину. Свистом он подозвал к себе сотников.

– Наш черед! – сказал он.– Ныне…

И замолчал. Он увидел, что царь, опять отделившись от своего эскорта, скачет прямо к воротам крепости.

Жеребец царя взвился на дыбы. Потом еще раз. И сам Фаргал зачем-то поскакал вниз."

"«Самое глупое, что он мог сделать, обнаружив ловушку»,– подумал Люг и кинулся вслед за царем.

Разве у него был выбор?

Тем временем воины Хонт-Хурзака, Владыки Шорисдара, первого претендента на престол Карнагрии в случае смерти Фаргала, опрокинули остатки Алых и обрушились на ошарашенную пехоту.

Пешие каре райносцев бегом спускались с холма.

И тут Люг обнаружил, что царь скачет не к месту схватки, а к воротам крепости.

5

Улыбка раздвинула губы Кайра.

– Вот демон! – пробормотал тысяцкий, повеселев.– Клянусь Мудростью Аша, он победит и сегодня!

Кэр ничего не понял, но сотники – поняли и оживились.

Кайр-Косогубый подмигнул сыну Хардаларула и с лязгом уронил забрало, закрыв изуродованное лицо

– Ха! – воскликнул он, поднимаясь на стременах.

И поскакал вниз.

Сотники ринулись к своим бойцам, и через несколько мгновений вся тысяча наемников, укрывавшихся в леске в четверти мили к северу от цитадели, вихрем понеслась к крепости.

Фаргал не зря был первым военачальником Карнагрии до того, как сел на Кедровый Трон.

Ворота крепости по-прежнему были нараспашку. Райносцы спустились в долину и готовились форсировать ручей. Всадники, гоня перед собой улепетывающих Черных, взбирались на вершину соседнего холма.

Вот только самого царя там не было.

На храпящем жеребце, разбросав человек десять солдат, попытавшихся преградить ему путь, Фаргал ворвался в ворота крепости Реми. И вслед за ним туда же проскакали две с лишним сотни Алых.

Будь у противника еще один существенный резерв, атака обернулась бы гибелью для Алых. И, скорее всего, – смертью самого Фаргала. Но царь любил рисковать, когда ставки достаточно велики.

Резерва не оказалось. Набежавших со стен солдат (сотни полторы, не больше) Алые мигом втоптали в землю.

На башнях надсадно завыли трубы. Слишком поздно. Тысяча Кайра уже была в двухстах шагах от ворот. Еще несколько минут – и всадники-варвары пронеслись по насыпи внутрь крепости. И ворота закрылись.

– На стены! На стены! – закричал Фаргал, видя, как Алые и воины Кайра носятся по площади перед воротами, гоняясь за одиночными солдатами противника.

А кое-кто из наемников уже подался взламывать двери ближайших домов!

– На стены! – быком заревел Шотар.

– На стены, шакалье дерьмо! – рычал, вторя ему, Кайр.