Бронебойщик

Но учтите, мистер Франк, если вы думаете, что в отсутствие шеф-инструктора мы подпишем бумаги на…

— Ведро гаек! — вклинился Данлоп.

— Да, примерно так. То этого не будет. Только полное соответствие строго по параграфу. Вместе с тем обещаю, что никаких придирок по поводу неправильных бликов от покраски или прилипшей пыли тоже не будет.

— Это было бы просто замечательно, господа, — искренне произнес Ферлин, и инспекторы переглянулись.

— Кстати, в документах нет никакого Франка, — заметил Ригг, открывая тонкую папку с заявкой.

— Разумеется, старший инструктор. Я лишь наемное лицо, привлеченный специалист, а в заявке указан владелец машины — Джек Стентон.

— Да, Джек Стентон. Вы встретили нас, чтобы проводить к нему, мистер Франк?

— Да, господа. Я на своем автомобиле поеду впереди, а вы за мной.

— Ой, как интересно, Вальтер! — воскликнул Данлоп, замечая машину Ферлина. Оба инструктора подошли к самоделке и принялись ходить кругами и покачивать головами, восхищаясь оригинальностью конструкции.

— А что под капотом? — поинтересовался Ригг.

Ферлин поднял капот.

— Старый дизель, но выглядит как новый!

— Вальтер, судя по всему, сзади стоит еще один! — сообщил Данлоп, который ухитрился заглянуть под днище и рассмотрел общий вал и два редуктора.

Пришлось Ферлину показать и второй мотор. Он намеренно не прерывал восхищенных инженеров, показывая им все, о чем они просили, и подробно объясняя каждую мелочь, поэтому к тому времени, когда они очнулись и собрались в дорогу, Ферлин был для них почти свой.

Стараясь выбирать дорогу поровнее, Ферлин сопроводил инспекторов за город, а потом они поехали по проселку, с которого Ферлин самолично убрал более сотни булыжников.

Теперь он ехал, не боясь налететь на камень, и даже удивлялся, почему не почистил дорогу раньше.

Инспекторы держались метрах в тридцати от него и, судя по их жестикуляции, продолжали что-то обсуждать.

78

Впереди подпрыгивала корма самодельного автомобиля этого Франка, а дорога не производила такого гнетущего впечатления, как в прошлый раз, когда Ригг в компании с Кнаубисом ездил в один из южных районов. Там были пыль, сухая глина, кочки и камни, а здесь лишь слегка покачивало, а вокруг, насколько хватало глаз, была пустота и какие-то неясные холмы в осеннем туманном мареве.

— Ты заметил, что здесь теплее, чем у нас? — спросил Данлоп.

— Разумеется, заметил, но тут и более сыро. У них везде холмы, ветра нет, поэтому тепло, а Гренобль стоит на возвышенности.

— Так ты этого гения знаешь?

— Знаю. Подошел ко мне по рекомендации каких-то продавцов с Кризибизи. Представился изобретателем из глубинки и поинтересовался, как правильно регистрировать изобретения.

— И ты рассказал?

— А почему нет? В этом нет ничего незаконного.