Черный король

— Чтобы повысить шансы, лорды из-за реки решили объединиться и заплатили Фабиану за его менталиста.

Оказалось, они одномоментно направляли силу, а его задачей было объединять их разрозненные в один узко направленный поток.

— Очень интересно, как они потом собирались меня делить? — задумчиво проговорила Ника. — И кто эти предприимчивые лорды?

— Все, кроме Маграса. Ваш опекун намерен победить в одиночку.

У Ники просто не было слов. В гроб пора, а туда же.

Наконец она спросила:

— Удалось выяснить, кто заманил Лессаль в ловушку?

— Пока нет, но я намерен вернуться и продолжить работу.

Спустя короткое время он ушел. А уже наступила ночь. Огромный желто-красный диск луны висел над горами, как будто сыр, напитавшийся кровью. После того, что рассказал Михед, был неприятный осадок, а завтра опять тяжелый день. И снова будет кровь.

Надо спать ложиться, а сна ни в одном глазу.

Тирсия встала, отодвигая в сторону стул. Сходила в спальню за щеткой для волос, а потом встала за спиной у Ники и начала расчесывать ей волосы.

— У нас три дня, — проговорила тихо. — Если ты готова выслушать, я могла бы кое-что предложить.

Еще несколько медленных взмахов щетки, теперь она забирала массу волос снизу.

Ника прикрыла глаза.

Она просто вспомнила Инарга. Как он заявился к ним на второй день после свадьбы. По идее, новобрачные должны были еще в постели лежать, а он уже бросил вызов Дэймару. Ведь этот северный лорд сидел в его доме, за его столом ел. И даже не скрывал, что собирается убить его на поединке. А сегодня?

…Твоим мужем буду я! Признай это и смирись.

К возвращению Дэймара надо сократить число возможных противников до минимума. Цинично, прагматично. Жестоко?

Но разве она звала их в свой дом?

Разве причинила кому-то из них зло?

Значит, прочь сомнения.

— Готова, — проговорила Ника.

— Тогда слушай.

глава 76

Старуха вела щеткой по волосам и говорила:

— Смерть одного из них отрезвила многих. Сейчас они присели на лапы, решили не спешить, зря не рисковать. А зачем? Кормят хорошо, наши ведьмы их привечают, а королева все равно никуда не денется. И так может тянуться очень долго. Нужны они нам здесь?

Ника стиснула зубы.

— Нет.

— Значит, их надо взбодрить. Сделать так, чтобы они потеряли голову и сами рвались в бой.

— И что для этого надо сделать? — спросила Ника, чувствуя, что ответ ей не понравится.

— Придется немного поманить их.

***

То, что предлагала Тирсия, было рискованно. Это все равно что дразнить хищников, или прыгнуть без страховки. Поманить? Стать чуточку ближе, чуточку доступнее?

Ника понимала, что это подхлестнет соискателей к активным действиям. Но ей страшно было предать Дэймара даже в мелочи, страшно потерять доверие людей, которые в нее верили. «Мы умрем за вас».