Убить демона, спасти короля

Пили по очереди, прямо из котелка: Гизелла умела собираться в поход получше Эвелины, но о кружках не вспомнила и она.

Только в эти недолгие минуты перед сном они и разговаривали с демоном. Говорила больше Эвелина, Дегар слушал, изредка вставляя слово. Пришлось рассказать о местонахождении Олгуна: пока у них с демоном общая цель, надо действовать сообща. Эви не хотелось представлять, что будет, когда они соберут все артефакты.

Вероятно, Дегар запросто придушит Эвелину, ставшую «ненужной», и отправится дальше по своим демонским делам. Но маленькой наивной девочке, которая до сих пор жила в душе мейджи, хотелось верить, что Дегар не обманывал ее, когда обещал освободить Райли, что артефакты ему нужны не для того, чтобы причинить людям зло.

«Ты сама-то в это веришь? – строго спрашивала себя Эви. – У нас вообще-то война! Мыслимо ли отдать такое преимущество врагу?»

Но выбора не было. Она обещала спасти Раулара.

«В крайнем случае, если пойму, что демон все это время обманывал меня, я убью его… И вместе с ним Райли… А потом умру сама. Я поклялась защищать короля ценой собственной жизни…»

– Не понимаю, как это егермейстеры так быстро нас вычислили?

Эви не ждала ответа, ей просто хотелось услышать человеческий голос, хотя бы свой.

Всю ночь они с Дегаром упорно брели сквозь лес – не самая легкая задача даже днем. Демон шел впереди, раздвигая ветки. Силы на разговоры не тратили, не считать ведь беседой короткие команды: «Пригнись. Осторожно, из земли торчит корень. Стой, впереди яма, обойдем».

Лишь когда забрезжил рассвет, Дегар собрал сухие ветки и мох, Эвелина разожгла пламя – настало их время. Короткое время отдыха перед сном.

– Вычислили и прямиком отправились во дворец Сигизмунда.

Они буквально наступали нам на пятки! Особое егермейстерское чутье? Магия? Нас кто-то выдал? – рассуждала Эви вслух.

– Выдал, – сказал Дегар; он был, как всегда, спокоен и невозмутим.

Эви вскинулась было: «Кто эта крыса?», когда демон закончил:

– Ты.

– Что?!

– Предположу. Когда король оказался в смертельной опасности, ты раскрыла его имя. Чтобы спасти.

– Нет!.. Да… В отряде был разумник, и я хотела докричаться до него, сказала, что они совершают страшную ошибку. Но он не услышал меня…

Эви осеклась. Услышал. Просто не успел осознать.

Он доложил магистру Куину, а там до правды оставалась всего пара шагов… Долго ли отправить запрос в Магистериум! Где сейчас правитель Карнаэля? Проходит традиционное Испытание? С ним его артефактор – юная нервная особа, которая, чуть что, шарахает арканом Улмер? А если король и его помощник очутились в двух шагах от границы с Верикией, немудрено понять, куда они направляются.

– Ты прав, – сникла Эви. – Но как ты догадался, что я раскрыла его? Ведь ты спал и не слышал.

Дегар невесело усмехнулся.