Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– И с каждой секундой только больше в этом убеждался. Хотя всё же жаль, что я не встретил тебя первым.

– Насколько я помню – в человеческом облике именно ты встретил Миранду первым, – принимаясь за ужин, который я разложила по тарелкам, ответил ему Гейб. – А толку? Миранда моя и только моя. А ты ищи свою.

– Моя, может, ещё не родилась, – вздохнул Стивен.

– Не теряй надежды, малыш! – хлопнул его по плечу Ричард. – Какие твои годы!

– Будет уже веселиться, – добродушно проворчал Гейб. – Лучше расскажите, как вы Роджера нашли?

– Да, расскажите, нам очень интересно! – на пороге кухни стояли Томас, Вэнди и Лаки.

Мальчик сразу же уселся за стол, перед полной тарелкой, Лаки привычно нырнул под стол, готовясь собирать очередную дань с ужинающих, а Вэнди подбежала ко мне и крепко обняла. Немного постояла, бормоча: «Спасибо, спасибо», потом тоже уселась за стол.

– Итак? – взглянул Гейб на Ричарда.

– Итак, – пожал тот плечами. – Рассказывать-то особо нечего. Мы примерно знали, где искать. Ну и нашли. По запаху.

– Это было не сложно, – ухмыльнулся Стивен, накладывая себе добавки с общего блюда. – Он, похоже, не мылся всё это время.

Грязь, пот, запёкшаяся кровь. Не удивлюсь, если на нем ещё и блохи завелись.

– Ничего, Джеффри выведет, – успокоил его Гейб, улыбаясь.

– Блохи? – удивилась я. – Разве они живут на людях?

– Так мы же его совсем не человеком нашли, – вновь вступил в разговор Ричард. – Он потому и не отвечал на звонки – телефон давно потерял, равно как и одежду. Пришлось заскочить в ближайший городок, чтобы прикупить ему что-нибудь.

– А нужный размер нашёлся только в секонд-хенде, – подхватил Стивен. – Да и то там была только гавайская рубашка и бермуды. Видок у отца в них.

..

– Я сфоткал его, – Томас достал из кармана телефон, помахал им и снова спрятал. – Это зрелище никто не должен пропустить.

– Папе идёт, – захихикала Вэнди. – Я прямо так ему и сказала.

– Надо бы сбегать, посмотреть на него, – задумчиво протянул Гейб.

– Уже поздно, – покачал головой Томас. – Джеффри как раз принёс ему во что переодеться. И заставил пойти в душ. Но я всё же сберёг его образ для потомков!

Я с улыбкой наблюдала за этим разговором. Господи, как же я обожаю эту семью! И как рада, что теперь тоже принадлежу к ней.

Остаток ужина прошёл в дружеской болтовне и беззлобных поддразниваниях.

Когда мы уже доедали десерт, состоящий из печенья и мороженого – это всё, что я смогла сообразить на скорую руку, – Гейб обратился к Вэнди.

– Мы с Мирандой планируем завтра слетать в Грейт-Фолс, чтобы пройтись по магазинам. Хочешь с нами?"

"– Пожалуй, – задумчиво кивнула она. – Маме уже намного лучше, к тому же с ней сейчас папа. А одежда нам нужна, мы же вообще без всего. Конечно, нам дали, во что одеться на первое время, но всё равно, лучше иметь своё.