Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Мы ещё придём туда поиграть с Эриком? – спросила она.

– Обязательно, – кивнула я.

– Мне понравился Эрик, – подхватила Кристи. – Он такой же, как и мы.

– А почему он называл Гейба дядей Гейбом. Ты не называла его дядей, говорила, что он наш брат.

Ну, вот, не получилось у меня подольше ограждать детские головки от хитросплетений их фамильного древа. Ладно, отныне – только правда.

– Видите ли, Эрик называет Гейба дядей потому, что Гейб и Джеффри, папа Эрика – братья.

– Дядя Джефф – брат Гейба? А разве так бывает.

– Бывает, – вздохнула я. – На самом деле Джеффри вам не дядя, а тоже брат.

– Но он же взрослый, – удивилась Кристи.

– Гейб тоже взрослый, – рассудительно заметила Кэтти. – А он наш брат.

Кажется, в этом сомнения у малышек не было. Уже хорошо.

– Я запуталась… – прошептала Кристи.

– Давайте попробуем распутаться. Вы ведь уже знаете, что вы особенные, не такие, как другие люди?

– Неправильные?

– Нет, Кристи, правильные, просто другие. Вот, вы видите Лаки. Он бегает на четырёх лапах и весь покрыт шерстью. Он не такой, как мы. Но это же не делает его неправильным, правда? Просто он – другой.

Он – собака. Понимаете? Другой – не значит «неправильный».

– Но мы же не ходим на четырёх лапах. И не покрыты шерстью.

– Нет. Но мы отличаемся в другом. Мы – холодные, мы медленно растём, мы видим в темноте. – Девочки дружно закивали. – А ещё мы можем вот что.

И я высоко подпрыгнула. Малышки взвизгнули, потом расхохотались и попросили ещё. Немного попрыгав, я снова пошла спокойным шагом, продолжая беседу.

– Ваша семья – особенная. Она, скажем так – волшебная.

– Как в сказке? – уточнила Кэтти.

– Точно! Как в сказке. Так вот, поскольку все члены семьи – волшебные, то они не стареют.

Становятся взрослыми и останавливаются. И все взрослые выглядят одинаково – и дяди, и дедушки. Понимаете?

Девочки кивнули. Не уверена, что они действительно всё поняли, но я попробую продолжить.

– Вот почему, чтобы было проще, все взрослые зовут друг друга по имени, а дети зовут всех взрослых дядями и тётями. Даже если они на самом деле не дяди или тёти, а какие-нибудь другие родственники. Так проще.

– А те, кто был на кухне – наши настоящие дяди и тётя или нет? – задумчиво спросила Кэтти.

"

"– Вообще-то нет. У вас совсем нет дядей и тёть, потому что у вашего папы Алекса не было ни братьев, ни сестёр.

– А папа Алекс вернётся?

– Нет, боюсь, что нет. Если только через много-много лет. Но вы не волнуйтесь – ваш брат Гейб уже вырастил много своих – и ваших, – братьев и сестёр. Так что он и вас вырастит.

– Вместо папы? – уточнила Кристи.

– Да, он вам будет вместо папы.

Девочки переглянулись, после чего Кэтти подняла голову с моего плеча и, отклонившись, заглянула мне в глаза.