Уроки куртизанки

Мара раздраженно повела плечом:

– Если речь идет о браке вроде того, который вы заключили с Викторией, то я не уверена, что гибель такой уж плохой вариант.

Джастин сжал кулаки, но ничего не ответил на шпильку Мары.

Он обратился к Виктории:

– Ты хоть понимаешь, насколько глуп этот ваш план?

Она скрестила руки на груди.

– Пока ты не вмешался, все шло великолепно.

– Тебе угрожала опасность! Ты это называешь «великолепно»?

Она покачала головой:

– Я получила возможность в открытую поговорить с несколькими мужчинами, с которыми общалась Хлоя.

Мне даже удалось ввернуть ее имя в ничего не значащую беседу и проследить за их реакцией.

Он закусил губу.

– Боже милостивый, женщина, я еще раз подчеркиваю, что такое поведение могло навлечь на тебя страшную опасность!

– Приняла во внимание, – холодно ответила Виктория.

Он долго смотрел на нее. Потом тяжело вздохнул:

– Ты твердо намерена наплевать на мои указания и остаться в Лондоне?"

"Она кивнула:

– Я должна это сделать. И дело не в тебе, Джастин. Дело не во мне. Дело в моей подруге, которой я безмерно дорожу, и в ее благополучии.

Он помедлил, а потом ответил:

– Если это правда, я признаю, что это дело чести.

Она нахмурилась. Если это правда? Какие у него есть причины сомневаться в искренности ее слов? Раньше она, случалось, утаивала правду от Джастина – но по тем вопросам, о которых он не мог знать.

Он закрыл свое красивое лицо рукой и выругался – на этот раз достаточно громко, чтобы Мара покраснела.

– Хорошо, Виктория. Ты победила.

У нее отпала челюсть. Она поверить не могла такому счастью.

– И ты больше не будешь спорить со мной? Оставишь меня в покое и дашь мне закончить начатое?

Джастин покачал головой:

– О нет.

Но я помогу тебе разобраться в обстоятельствах исчезновения Хлои. И если это возможно – помогу найти ее.

Виктория заморгала. Поможет ей? Она никогда даже не думала о такой возможности.

Он приблизился к ней:

– Но у меня есть условия.

Виктория заглянула ему в глаза и задрожала. Тот же самый коварный чувственный намек, что и в карете. Если он намерен помогать ей, это значит, что им придется работать бок о бок.

Очень близко. И они оба понимали, что это значит. Джастин не дурак. Она может отрицать свою слабость к нему хоть до скончания времен, но он прекрасно ее чувствует. И он при любой возможности воспользуется ее страстью, чтобы контролировать ее.

– У тебя всегда есть условия, – прошептала она.

– Мара, – резко сказал Джастин, даже не глядя на нее, – я бы хотел поговорить с женой наедине. Ты свободна.

Мара задохнулась от возмущения и двинулась к Джастину, уперев руки в бока.