Узник ночи

— Скоро будет поворот.

— Хорошо. Как скоро?

— Я дам тебе знать.

Амари обернулась: — Ты же понимаешь, что мы в одной лодке.

— Только до тех пор, пока я тебе нужен. Когда ты узнаешь, куда идти, я стану ненужным. Прости меня, но выживание — мой самый лучший навык благодаря Чэйлену.

Она никогда бы не подумала, что недоверие может быть улицей с двусторонним движением. С его габаритами она считала себя единственной возможной жертвой, если они столкнутся. С его точки зрения? Она контролировала его ошейник, не так ли? И Чэйлен командовал парадом для них обоих.

— К тому же мне есть, кого защищать, — сказал мужчина.

— Кто это?

— Друг. По крайней мере, раньше была. Посмотрим, изменилось ли это.

После этого они замолчали, и проселочная дорога продолжала извиваться по невысоким холмам, тяжелые верхушки деревьев образовывали над ней арку из листьев. Снова взглянув на часы, она заметила, что полог над головой достаточно толстый, чтобы заслонить ночное небо, но даже близко не похож на туннель, способный защитить их от солнца.

— Нам скоро понадобится убежище, — сказала она. — У нас мало времени.

— Здесь, сворачивай направо.

Амари нахмурилась, взглянув через лобовое стекло: «направо…»

Она чуть не промахнулась и ударила по тормозам. Ремень безопасности удержал ее, а мужчина уперся рукой, чтобы его не бросило вперед.

Грунтовая дорога была узкой, как соломинка, больше похожей на тропинку через заросли, чем на настоящую дорогу, и когда она пробиралась сквозь густую листву, виноградные лозы царапали бока Эксплорера, и все вокруг было зеленым в свете фар. Через некоторое расстояние появился просвет.

— Остановись здесь, — сказал мужчина.

Она нажала на тормоз, но не увидела никакого строения, только крошечную прогалину.

Жуки и мотыльки, привлеченные светом фар, сновали среди подлеска, собираясь, словно по сигналу сирены, и танцевали с неуклюжей грацией.

Амари припарковала Эксплорер, но двигатель не заглушила. Уединенность этого места напомнила ей фильмы ужасов.

— Выходим одновременно, — сказал мужчина. — Не делай резких движений. Положи руки за голову, и любые пистолеты или ножи должны остаться в машине.

— Я не оставлю свое оружие.

— Оставишь. Если ты выйдешь с чем-то в руке, она убьет тебя прежде, чем я смогу объяснить.

В любом случае она может нас застрелить.

Амари повернулась к нему: «Где мы и кто нас здесь встречает? Ты скажешь мне или я разверну этот внедорожник и…»

— Как ты думаешь, сколько времени продержится твой брат? Реально? — Когда она выругалась, пленник переместился на ее сторону внедорожника и положил руку на дверцу. — Итак, на счет «три» мы выходим одновременно и молимся Деве-Летописеце, чтобы она дала мне время все объяснить до того, как она спустит курок.