Чужая маска

Я с Лешкой двадцать лет знакома, а поженились только в этом году. А ты сколько был знаком со своей Лялькой, когда женился на ней?

– Четыре месяца.

– Вот и ходи теперь голодным, мистер Торопыга.

– Вот и хожу, – уныло кивнул Коротков. – Черт, какую гадость они туда напихали? Есть же невозможно.

– Не ешь. Возьми что-нибудь другое, – посоветовала Настя, стараясь не расхохотаться.

– Фигушки, уплочено, буду давиться.

К ним подошел посудомоечный мальчуган, неся в руках симпатичную белую чашечку на блюдечке. Этот кофе даже выглядел прилично. Настя поднесла чашку к губам и убедилась, что и вкус был вполне на уровне.

Она тут же полезла в кошелек и достала еще одну купюру. Парнишка молча взял деньги и, ничего не спрашивая, убежал.

– Деньгами швыряешься, миллионерша? – хмыкнул Юра. – Конечно, хорошо быть женой профессора.

– Имей совесть, завистник, – возмутилась Настя. – Десять тысяч – это моя ежедневная общепитовская норма. Ты что, можешь прокормиться на меньшую сумму в нашем буфете? Я больше ничего не буду есть до самого ужина, черт с ним, зато сейчас я выпью две чашки кофе, от которого меня не будет мутить и от которого я даже, может быть, получу удовольствие.

Давай лучше начнем работу делить. Ты что себе берешь?

– Ася, а давай попробуем не делить, – предложил он.

– А как же? Будешь сам все делать? Или намекаешь, что я должна все взять на себя?

– Давай попробуем вместе. Мне сложно с тобой делиться, потому что у меня есть машина, а у тебя нет. Я же все-таки мужчина некоторым образом. А все задания, которые нам Костя дал, связаны с беготней по городу. Вдвоем-то веселее ездить.

– Врешь ты все, – вздохнула Настя, залпом допивая первую чашку кофе. – Говори, какая у тебя корысть.

– Все та же. Маньяк, который охотится за мальчиками. Ничего у нас не выходит, тыкаемся в разные углы, как слепые котята, ни одной ниточки нащупать не можем.

– Ладно, ты мне все расскажешь, будем вместе думать, – согласилась она. – Как беляш?

– Ничего, терпимо. Хочешь попробовать?

– Ни за что, – отшатнулась она, при этом на ее лице проступил такой неподдельный ужас, что Коротков не выдержал и фыркнул.

Через пятнадцать минут, когда Юра Коротков доел беляш и запил булочку с повидлом двумя стаканами бледно-розового пойла, а Настя прикончила вторую чашку кофе, они сели в машину и поехали собирать материалы для судебно-психиатрической экспертизы убийцы и его жертвы.

* * *Владимира Петровича Пригарина оказалось не так-то просто застать дома. Два года назад он вышел на пенсию и вел довольно свободный образ жизни, то пропадая целыми неделями на даче, то уезжая на охоту или на рыбалку, то отправляясь в другие города проведать старых друзей. Жена Пригарина, приятная пожилая женщина, встретила Стасова приветливо, словно бы ничуть не удивившись.